“是。”叶帘堂说：“南沙将会遭受阆京与岭原两路重兵的联手猛攻之中，就算镇南军再训练有素，也终究不能敌过两路人马。”

“兵败便成了必然。”樊英叹一口气，道：“这其中利弊你分明都明白，可……”

“不，阿娘。兵败并不是必然。”叶帘堂眸色沉静，开口道：“镇南军无法抵挡两路兵马，除非南沙也同时拥有另一路军队。”

樊英蹙眉，“你是说？”

“我们已经找准自身要害，如今能做的，就是包裹它，填补它，直到它坚如磐石，刀枪不入。”叶帘堂捏着手中的竹扇，说：“南沙缺兵马，而岭原正因着战乱，流落出许多难民。”

叶宏适时插嘴道：“所以，堂儿你今日支棚施粥，为的就是收服难民，从而在南沙建立起另一支能够为你所用的兵马。”

“收服难民只是其一。”叶帘堂笑道：“更重要的是，我需要好名声，而一个能在民间迅速传开的善举正是我所缺少的。”

如今大周朝廷不顾民生，而叶帘堂的所作所为则必须同他们正相反这才能更好地驱动民心，叫他们不得不站在她这边。与此同时，承平道英雄帖的出示，更是往这件事上多添一把火，让民间更多遭受不公对待的寒门学士尽数投奔于叶氏。

“张氏操控权势，无论前朝后宫都有他们的身影在，皇帝被架在正中，而世家四散，大周颓势已经显露。”烛火摇晃，叶帘堂盯着那投落在地的影子，慢慢道：“阆京失鹿，天下共逐。大周的矛盾越发深刻，这并非委曲求全就能消解的。”

“可天下那么多人。”樊英心中愈发不妙，“为什么非得是你铤而走险？”

“因为我不想再将性命与家人交到别人手里，受他人掌控了。”叶帘堂起身，俯下身去，“这就是我想走的路。”

樊英不忍，叶帘堂在三年前就已吃到其中的亏，她不想要女儿再赔三年进去。