内侍侍卫鱼贯而进，叶帘堂低头跪地，只听见有脚步声愈来愈近，最后在她身上投下阴影。明昭帝温和道：“起来吧。”

她战战兢兢站了起来，明昭帝已经自如地坐上了一旁的紫檀木椅，道：“身子可有好些了？”

叶帘堂不敢怠慢，忙道：“回陛下，好多了。”

明昭帝微微点头，将她打量一眼，慢慢开口，“听说前些日子你在宫外打了人？”

叶帘堂心下一惊，心里估摸着是吴津河那家畜给主人告了状，查到她头上来了，便大方承认道：“是那位吴先生对臣动手动脚，臣才……”

明昭帝却摇了摇头，提点道：“新策呢？”

叶帘堂愣了一瞬，这才明白过来，皇帝并不关心她打没打人，他只关心此举对于新策实施的裨益。

相通这点，叶帘堂心下了然，道：“臣是听说，那吴幕僚自傲高洁，若与庶民同列户籍之中，恐有失身份。”

明昭帝轻轻颔首，“士人一向以修身治国平天下为志，是断然不肯从云尖儿落下来的。”

“士志于道，却耻恶衣恶食的平民？”叶帘堂轻声笑了笑，道：“他既心怀天下，志在四方，岂会以世俗之利禄，乱其高洁之志节？”

明昭帝叹了口气，缓缓道：“叶侍读，自你于春闱策论写下那行‘人人皆可为舜尧’时，朕便知晓你的志向。”

“自那日见你之后，朕便总是翻来覆去，夜不能寐，脑中反复琢磨你之所言。”明昭帝站起身，目光穿过半敞的雕花小窗，凝视着无边夜色，“如何才能行得通呢？”

叶帘堂默默立在一旁。

“自昨日那昭武副尉无诏入宫，闯进雪芸殿时，朕突然就想明白，想通了。”明昭帝回过头，一双眼沉沉盯着她，“朕明白，行不通的。”