穷人的孩子早当家，兄弟姐妹各找各的出路。三哥四哥跟着一个走街串巷的老手艺人进了城，大哥和二姐将偏瘫的母亲照顾了十年，累到心力交瘁，彼时大哥二十有三，却还没成亲，二姐嫁了人却因为时常回娘家照顾母亲被婆家不喜。母亲后来是自己绝食而亡。

给母亲办完了丧事，大哥林大春娶了个带女儿的寡妇进门。

寡妇不要聘礼，唯一的要求就是家中只能住他们一家三口，旁人不能留下。

林大力不想让大哥为难，错过了这个寡妇，林大春想再娶会很难。那年他十五岁，为自己找了个家。

他跑到了离镇上最近的小河村做了上门女婿。

小河村白家是外地搬来的一户人家，都说人离乡贱，白家初到，难免被人欺负。白满平娶了小河村里吴家的姑娘，这才在村里立足。

只是，吴氏过门后，连生了六个闺女，一直生到半身不遂，还是没能为白家留个后。白满平倒是想要儿子传宗接代，但他一个外地人，能在村里不被人欺负全靠岳家，他不敢找其他女人生孩子。

随着吴氏瘫在床上，白满平再不甘心，也只能打消继续生孩子的念头，转而给大女儿招赘婿。

大女儿白桃十六岁，比林大力还大一岁，底下的妹妹是十四岁十二岁十岁，每两年就一个妹妹。

林大力进门后，真的成了全家的老黄牛，家里家外的事情一把抓，用白满平的话说，男人辛苦些不要紧，姑娘家就该娇养着。但他自己却不怎么干活，这话只针对林大力。

家里的花销很大，只凭着种地根本养不活一家子，更别提还要为吴氏请医问药。农忙时林大力在家干活，农闲了就四处找短工，后来做了卖货郎，有空就挑着担子到处转，别人一双鞋穿一两个月，他一双鞋最多十天就破了。

明明是因为走了太多路才这么费鞋，落在白满平口中，就是女婿又懒又馋还费衣费鞋，总之，他口中的林大力就没有任何优点。

早在决定做上门女婿之前，林大力就知道自己以后的日子不好过。反正就是这条命，干不死就往死里干，大不了就是一死嘛！