八月初的夜，依旧很凉。

张白圭用狐裘将自己裹住，躺倒在木板上，闭目休息，等待着日头出来，流程就和院试一样了。

考卷是封贡院后才印的，隐隐还能闻见墨香味，张白圭看过许多状元誊抄卷，深深地为之震撼和着迷，也时刻谨记着规矩。

他抬眸望向明远楼，那里斗拱飞檐，四面皆窗，他离得远，却还是能瞧见屋檐下悬挂的金马铜铃。

他有些瞧不清监考官，隐隐能瞧见那一身青袍加身。

张白圭收起视线，继续闭目养神，争取在天亮前再迷瞪一会儿。这样天亮后才能安稳做题。

天色蒙蒙亮，天边刚泛出一丝青白，便听得号板被敲响了，巡考官开始发题。

张白圭认真写草稿。

乡试头一场，以四书五经为本，各出一道，总共七道题，而这七道也是关键。能不能中，排名几何，这头试最为关紧。

张白圭全力以赴。

他平日里写多了文章，纵然是乡试，亦觉和平日并无不同，考场是紧张，但他投入进去，便将一切混忘了。

四书题限定三百字，五经限定五百字，他将草稿写完，天便大亮了，手有些僵硬，他便拢着手，抱着汤婆子暖手，一边闭上眼睛，将草稿再在脑中过一遍，精炼语言、斟酌用词。

等手暖了，再将汤婆子放在腿上，认真地誊抄试卷。

等他写到第三道题，太阳出来了，晒得他有些热，便将身上的狐裘铺在座上当软垫。

快晌午时，白圭写饿了，号舍的小铃便敲响了，兵卒过来发饭菜，有些凉，他便购买了炭火和小锅的服务，他也不嫌弃，将号舍的饭菜一窝蜂地倒进去，来个乱炖。

好不好吃并不打紧，暖融融能填饱肚子，才是他的最终目的。