宁毓华也来了兴趣，道：“不若我们请她来用饭，顺道问问她。”

宁毓承道好，“不知吉庆带着阿苑去了何处，等他回来时，再让他跑一趟前去请。”

谁知，两人刚回去洗漱更衣，在大堂寻了安静角落，坐着吃茶时，明苑自己跟着吉庆一道来了。

明苑笑吟吟上前见礼，道：“吉庆带着我前去住的客栈很好，替我省了不少的钱。我无论如何，都要来亲自给你们道声谢。”

“阿苑客气了，快坐快坐。你还未用晚饭吧，不如我们一起用可好？”宁毓华笑着道。

明苑应下，在两人对面坐下。她主动唤来伙计，要了福客来铛头拿手的菜，笑道：“晚饭我请客，你们别推辞，且听我完必须会账的缘由，看看我是否该请。”

两人没说话，含笑听着明苑的理由。

“我与阿娘能到江州府站稳脚跟，进明明堂读书，做买卖，多靠田老夫人，宁氏的帮助。没你们，我与阿娘不知流落到了何方，生死都难料，哪来今日。”

明苑认真说着，脸上的落寞一闪而过：“好些人道，我是借着夏氏宁氏的势，才有了今朝。我的确如此，若无夏氏宁氏在，铺子的买卖不会那般顺当，我也不敢往乡下去。”

年轻小娘子抛头露面，遭受的非议，明苑只是轻描淡写提了几句。

宁毓承听到的传闻，远不止如此。宁毓闵与他都未曾定亲，好些人在背后嚼舌根，称明苑心气高，想要嫁入宁氏。

“我在江州府借势，在庆安县，也借你们的势。”明苑双眸浮起笑，说道。