贺道年一愣，叫徐先生去叫方通判，陪着宁礼坤到值房落座，小厮上了茶水，方通判也随着徐先生来了。

方通判比贺道年要年长五六岁，人长得白白胖胖，脸上总是挂着笑，像是随和的富家翁，看上去比贺道年要年轻。

通判管着狱讼，江州府的各大行当，码头上各地的帮派，帮闲混混等，皆要敬方通判几分。

这些人大多都是靠着拳头，力气，各种见不得人勾当讨生活的人，凶狠难管。可见方通判并非他表面那样慈祥，在私底下他有个名号，被人称作“笑面阎王”。

通判在知府之下，贺道年与方通判平时并无甚不和传出。前有上下品级之分，方通判的背景与贺道年差不多，平时府衙都是贺道年做主。

他被徐先生叫来，问过徐先生，也不知宁礼坤前来的目的。心下疑惑，面上却不露声色，笑呵呵与宁理坤互相见礼，打量着跟着一道俯身施礼的宁毓承，笑道：“七郎也来了。”

宁毓承笑着说是，坐在了最下首。宁礼坤望着贺道年与方通判，道：“明州府遭受雪灾之事，两位应当知晓了。”

贺道年说是，方通判跟着点头，谨慎地不发一言。

宁礼坤道：“明州府那边的具体情形，无从得知。不瞒两位，我已经让老大前去了明州府，如今还未送回消息。不过，江州府外面的情形，不知二位可曾注意？”

贺道年与方通判互相对视一眼，彼此都神色疑惑。贺道年道：“方通判先前与我提过，江州府的粮食价钱，比起前些时日略有上涨。平时到了冬日时节，粮食皆比寻常是要贵，临近年底，家家户户总要准备些点心吃食，煮酿冬酒，涨价虽比往年高，倒也不算稀奇。”