整个营地都陷入死寂，人人面面相觑。

萧越立在原处，表情隐在阴影里，沉默着。

乔婉眠直觉知道，林之恐怕没有说谎。依他所言，林老将军当年是主动抛却西原的，甚至连足数的守军都没留下。

原来当年与齐人苦战的，竟只三万镇西军！

“好不容易等到萧问川领兵回援，他却不愿为百姓报仇，只是威慑齐人退兵，划归直山为界，而后又带走了所有兵马，为李氏拱卫开阳！只留给林家几千残兵，和至亲们拼不齐的尸首……”林之的声音哽咽，带着无尽悲凉。

“我们父子，苦心经营二十载，忍痛维持着萧问川的英雄形象。萧越小儿，你以为我们是为了什么！就是为了百姓心底有个盼头！”

四野寂静，唯有心中的浪潮久久不退。

乔婉眠屏息凝神，目光紧紧锁在秋风中那道沉默的身影上。

她能清晰地感受到，萧越的信仰正在崩塌。

林之继续道：“为不让那些恶犬知晓西原无兵，我只能装作兵力充沛，给齐国权贵的私矿送人。”

“唯有喂饱了恶犬，它才不会半夜扒你家柴门！”

“为守这烂摊子，我不能向谁说半个字。对内得瞒，对外要瞒。西原的青壮二十年前就要死干净了，都向我要人，我去哪捏人？”

“这西原今后爱谁管谁管，老子不干了！哈哈哈哈！今夜我说出真相，最迟半旬，齐国定会再挑事端，届时我且在地下看你如何应对。”

“兄长！你们战死，倒是解脱！我呢？这场噩梦，整整耗了我二十载！”

林之的语调逐渐癫狂，“有谁记得？上万人中，唯我一人！唯我一人夺了武状元！有资格走五百级青云梯，自正恪门进內殿。”

他又笑，笑声中带着无限的凄凉与不忿：“人道洛阳花似锦，偏我来时不遇春。”（注）

萧越始终握拳沉默，化作浪中一块礁石。

他崇拜了二十年的祖父，并非他美化中的完人。

盲目的信仰，使他忽略了许多细节。