沈持从容不迫地立在百官之首，不见一丝凌乱。

皇帝眯了眯凤眸，停顿一瞬说道：“三百多两银子。”

说完，他又问沈持：“沈爱卿好像对此事从未置一词, 这是何故？”

沈持手持笏板向前稳稳走了两步, 禀道：“陛下, 江载雪与臣乃是旧日同窗兼好友，臣理当避嫌，且刘尚书秉公办案, 臣也无话可说。”

说完，他眼角的余光不经意扫向刘渠，眼底泛出微不可察的冷意。

皇帝沉默了一瞬：“江载雪出身富贵之家，自幼生活优渥，难道也缺这几两银子吗？”

沈持徐声说道：“这臣就不得而知了，或许是为了合群随波逐流，或许是在通州府目濡耳染……臣不敢妄下定论。”

他这样坦诚冷静，仿佛是个完全的旁观者，连皇帝特地询问时都不曾为江载雪说一句话，极是冷心冷肺。

他都如此，更无其他人站出来为江载雪等人求情了。朝堂之上鸦雀无声。

皇帝居高睥睨着此刻默不出声的群臣，他们甚少有这样一边倒的时候，倒叫他有些不舒坦了：沈持避嫌，那么其他人呢？明明案件尚有可疑之处，然而他们竟唯刘渠的马首是瞻，无一人替江载雪等人辩驳句话，连质疑一句的人都没有……

想到这里，他眼底微冷，不过还是颔首道：“那就按刘爱卿说的办吧，江载雪等人革职流放岭南，以为其他官吏之前车之鉴。”

为了表达他的不悦，驳回了刑部的“永不叙用”四字。

音落，沈持握着笏板的手指轻微放松，看似八风不动地转了下早已发僵的手腕。

……