皇帝微点了下头：“沈爱卿，曹爱卿，你二人让钦天监择个吉日，预备下殿试的事。”在本朝，杏榜一放，大抵在半月之内便会殿试。

沈、曹二人一道施礼：“是，陛下。”

接下来要忙为国选才的大事了。说完这一桩事情，百官们又拉拉杂杂地奏了手头各种繁琐之事，皇帝的耐心也随着时间的流逝而逐渐告罄，本来都要准备退朝了，这时候御史管聃又跳了出来：“陛下，臣听说昨夜杭州府加急送到户部一封文书，今早却不听秦尚书、董大人奏明，是何缘故？”

有人悄声提醒他：“董大人今日告假，病了。”

户部尚书秦冲和朝沈持瞟去一眼，如实回道：“陛下，杭州府生丝涨价，欧阳大人来问常平仓是否开仓售卖生丝。”

明面上听来是微不足道的小事，皇帝说道：“此事你们户部操办即可。”原本也不用上奏给他。

说罢命退朝。

散朝后，他与几名重臣又被宣去上书房议事，这一议便到了晌午时分。等他从皇宫出来，还没走出多远，忽听有人哭着跑向他，来到跟前扑通跪下了：“沈相爷，我家大人要不行了，他等着最后见您一面呢。”

还是董寻的家仆董四。董寻今日拂晓回到家之后吐了几大口血，大夫来看过后说要准备后事了。

沈持听闻他的话眼前一黑，竭力稳住气息：“快走。”这儿离董家不过三五里地的路，他坐在马车里，一路上催了无数次马夫，让把车赶得快些再快一些。

到了董家，他直奔董寻居住的厢房，进门就唤：“青溪——”步履踉跄，双手微抖，这是他一生之中为数不多的几次失态之一。