焦砚急赤白脸地说道：“本官……本官……哎呀，这么短的时间，本官哪能想到办法。”他又不是女娲，捏一群泥人甩一甩就能变出千名劳力来。

俞驯说道：“焦大人，本朝吏治考核，一曰人口，二曰田野垦辟，三曰税钱长数1……焦大人在黔地执政二十多年，在这人口上的账可是稀里糊涂的啊。”

本朝是鼓励民间蓄养人口的，还将人口有无增长作为考核当地父母官的头一样要紧之事。

焦砚面色倏然一白：“俞大人……”他慌了。

俞驯不再理他，而是盯着沈持说道：“沈大人？”

话又绕回来，这次缺了一千的人力，该如何补足。

沈持沉思片刻说道：“在下在大万山矿局观摩时，发现矿洞之内，许多活儿，比如开凿下来之后挑选上等矿石等，并不算很重，女子也可做。”

说到这里他与俞驯对视：“在下留意到黔州府农户之家中多有长女，她们日间劳作并不亚于男子，俞大人，在下以为，或可雇一些女子充作人力。”

本朝女子不用服徭役，想用她们，只能是“雇”而不是“征”，而“雇”是要给工费的。

铜仁县县令说道：“沈大人果然心细，黔地有个风俗，若夫妇二人头胎生下的是女儿，便留下来，养大了为家中做活儿，或带大幼弟，故而十分能干。”

除去头胎的女婴，后面生下来的，多半会丢弃或者溺死。

经二人这么一说，焦砚忽然两眼发亮，说道：“对对，黔州府的女子十分耐劳能干，只要工部愿意雇佣她们，本官，本官从黔州府的府库中出银子为她们发工钱。”