他穷其一生所求的就是这张纸啊，从鬓角鸦青到白发苍苍，二十多年，终是没能给子孙挣上一张这样的榜贴。

哭完了，落榜的举人们对沈持和汪季行作了个揖：“祝愿二位丹墀对策后占杏榜鳌头。”

沈持肃然还礼。

落榜的举人们去礼部领了各自的十两纹银，当天就离开京城打道回府去了，年轻的举子们继续苦读等三年后再来，而年迈的，或许就认命了。还有中年举子领银子的时候顺带要了推荐信，找个小官之职安身立命去了。

也不是所有人落榜后都恍恍惚惚要死要活的，据沈持观察大部分人是很佛系的，考中了百尺竿头更进一步，考不中也不打紧，该干嘛干嘛去。

秦州会馆，黄彦霖出了门又折回来：“归玉兄，上回的事情对不住了。”他说的是为京城舒家鸣不平的事。

沈持摇头：“我早忘了。”黄彦霖眼皮肿胀，这次的落榜的失意几乎要了他半条命：“我走了。”

沈持点点头，跟着他出来，把黄彦霖送上马车，一句话没说。

黄彦霖哭了：“先前我还说你这人冷得很没有热心肠，我这会儿才知道，你不说话才是对我好。”

哪怕沈持只说一句“回去好好念书三年后必能考中”之类的话，他都绷不住情绪要疯。

世人只写登科后的春风得意，却无人看得见落榜后的万念俱灰，还要轻描淡写说什么三年后再考，好像三年后来再来就能考中似的，知道有多杀人诛心吗。

沈持以手拍拍他的手臂：“归途平安。”