沈持拱手与他们寒暄，不矜不骄，特刷好感。

“归玉兄，前一场考试我偷偷看好几次，”李颐走过来笑道：“你写的挺顺畅啊，从来没抬头看我一眼。”

沈持：“难道不是因为我写得慢，是以紧赶慢赶不敢分心？言念兄这是在笑话我了，惭愧。”

李颐鼻子微皱：“归玉兄你就谦虚吧，我还不知道你，退思园做了三年同窗难道是白做的。”

沈持笑道：”为了不让言念兄觉得与我白做同窗，今儿这场考试，我多抬头看看言念兄。”

李颐呵呵一笑。

稍稍玩笑两句，龙门开了，考生们如昨日一般排队搜集，依次入号舍。

第二场题目不难，但要写的字却不少，三天两夜下来就是写写写，写到他体力透支精疲力竭，考完出来号舍边走路边打盹，恨不得就地一躺睡过去先解解乏再说别的。

第三场依旧是一个字，累。

三月初八日午后，会试三场终于考完了，连绷多日的举子们一下全都松了劲。沈持连说话的力气都挤不出来一丝，他回到会馆抱着床睡得天昏地暗，不知今夕何夕。

等一觉醒来，已是次日的午后了。窗外影日迟迟，一派春声鸟语。

“老爷你可算醒了。”赵蟾桂笑着说道：“来拜访你的人都要把会馆的门槛踏破了。”

沈持：“……都是谁？”