沈持在老黄牛温吞吞的步履中，拂着春风来到县城与挚友们汇合。

四人这次要骑马去省城, 是以提前在县城专营马匹出租的地方挑好了马，付了押金、费用, 店掌柜十分乐意做这门生意, 今日早早牵出马侯着他们。

马鞍上还特意为他们缠上红绸。

沈持从掌柜手中接过缰绳, 拍了拍马脖子，上马。

“祝小郎君此次应试独占鳌头, 考取功名归来。”掌柜说道。

“多谢。”沈持拱手道。

出了城, 四人对视一眼飞快地甩了一声马鞭，登时, 骏马驰如风。

路上, 有独自赶着驴车赴考的老伯, 嘴里唱着“千钟粟，黄金屋。”，一脸期待地驶往前路，以盼功名。

沈持看到了不止一位赶考的老伯, 看来从童生到秀才, 很多人到老了还在这一阶段挣扎。

心中多少有点紧张。

到了长州府半路休息的时候, 有人骑着毛驴过来揽客，推销自家在省城的客栈，说赶考的学生很多, 去晚了客栈满客没有住的地方，要在他们这儿预先定好房间。

江载雪信以为真，问他们客栈离省城贡院有多远，有没有上房、热水，晨起有没有早点供应……

都要掏钱袋子付定金了，沈持拉着他道：“他拿了定金，不过骑着毛驴赶到省城那家客栈给咱们订房，难得会比咱们骑马更快？”

和后世一样，去哪个地方旅游都有人推销旅店什么的，沈持见识过，这种一般都是坑，不要理会的好。

“还真是，”江载雪慌忙把钱袋子收好，婉言谢绝了对方：“走吧，咱们早早赶去住店。”