初二十日，青瓦书院分班考试，当天场面隆重。

“应邀”而来的县令陆沉和随从，以及禄县的乡绅们把青瓦书院挤得满满当当，在庭院中央正襟危坐。天儿热，身材比较肥硕的乡绅冯福、何响等人手里捏着帕子不停地擦汗，目光却是不断地往蒙童堆里瞟。

他们前面的一张长桌上摆着一个箱子，里面装着考题。

“嘡——嘡——”辰时正，书院响起三声钟声，雄浑绵长，考试开始了。

外舍甲、乙、丙仨班的学生依次上去抽题，作答。

蒙童抽到的题目有的是背诵，有的是释义，有的是默写……都是他们平日里念过的，很简单，几乎难分伯仲。

沈持甚至怀疑书院的夫子们故意放水，不在外人面前为难自己的学生。

一轮下来，只淘汰寥寥数人。

县令陆沉有些坐不住了，这时候，孟度递了个枕头过去：“陆大人是贞丰元年的进士，学识渊博，今日莅临书院，你们或可向他请教学问，怎样？”

台子搭好，陆沉略说了两句场面话便登场，他清了清嗓子说道：“本官听闻青瓦书院的学子们天资上乘，学业精湛，有大材，乃禄县之幸，朝廷有福。”

沈持：……

孟度：不过是一群才读了一年书的蒙童。

众夫子：不过是一群略通文墨的顽童罢了。

稍作停顿，陆沉话锋一转，说道：“我听说沈持沈小郎君有过目不忘的天资，”，他两眼朝蒙童中巡望，提高嗓音问：“沈小郎君？”

蒙童之中一阵骚动。

沈持稳步站起来走上前去。

小小的蒙童个头不高，面带小儿浅浅憨态，陆沉一见他便心生喜爱，叫搬板凳坐到离他近的地方去。