李长晔一边听着，一边入了牛大休养的宅院。

牛大是所有失踪者中唯一活着的人，至于他说本幸存下来，冒险出洞的那个，前几日已在一个半山腰上寻到了尸首，他当是将装着图纸的竹筒丢进河里后才被杀的。

作为唯一的证人，自是得保护在最安全的地方。

牛大见着李长晔，高喊着“大人”，当即欲下地跪拜。

李长晔拦了他，“不必多礼，你身体虚弱，且在榻上躺着吧。”

“多谢大人。”牛大未下地，却是坐在床榻上冲李长晔磕了个头，哽咽道，“大人，请您一定要抓住那些贼人，若非当初被他们抓走，草民的母亲又怎会……”

母亲的事，牛大已然知道了，因他在梦中见到了他母亲，他本在鬼门关徘徊了一遭，却被他母亲一把推了出来，说他将来日子还长，还得娶妻生子，莫要那么快来陪她。

他醒来看见庄嫂，问她他母亲可好，见她支支吾吾，便明白了，他说了梦中的事，庄嫂就只得哭着如实道来。

若他不被抓走，能归家去，就算他母亲跌倒，他是不是也有机会救她性命。

看牛大哭得涕泗横流的模样，李长晔沉默许久，待他逐渐止了眼泪，才问：“当初，你是怎么被抓走的？”

牛大抬袖抹了脸，抽抽鼻子道：“草民是被迷晕后抓走的，待草民醒来，已然在那矿洞了，不过因着草民几人会锻铁，与那些被逼开采矿石的人不同，被戴上脚镣集中在另一处，依着图纸整日冶铁锻造。”

“你们便没尝试过逃走吗？”杜珩舟忍不住问。

分明那些被抓走的都是青壮，也不是手无缚鸡之力，应当有很大的希望逃出去。