通判劝道：“去湘阳县虽只要一日，但要跨一条江翻一座山，府衙里现下实在抽不出人手护送，林大人还是在潭州等消息为宜。”

潭州城里大大小小官员都已奔赴各县抵御白莲教作乱，林蓁告假归来，本就没参与前些日子各项事务，哪里做得到心安理得在城中等待。见林蓁坚持，通判只得安排两位衙役跟随，再三嘱咐过了湘水在翠屏山脚下住一晚， 第二日白天走翠屏山山路，顺利的话下午就能抵达湘阳县。

五人在城中大快朵颐享用一顿丰盛午膳，便继续出发。林蓁一路观察和通判的说法，白莲教众并不戳害无辜百姓，五人扮作商贾，买了些粮食去湘阳县做买卖。

只是林蓁万万没想到，翠屏山中遇到山匪，劫了粮食不说，当场砍杀了两位衙役，长庚启明带着林蓁慌不择路逃命，竟是白莲教众救下了仨人。仨人只得将戏继续演下去，在教众陪伴下回了被劫处掩埋衙役遗体，可教众中一头目鹰视狼顾，竟看到了衙役身上的腰牌，林蓁继续前行的想法彻底破灭。

仨人命悬一线，林蓁按照时彦的预想，开口求见明晖。

这头目本想当场结果这些与官府有染之人，可林蓁口口声声为明晖故人，容貌又昳丽非常，杀掉未免可惜，将仨人一通捆绑蒙上眼睛后，在山里兜兜转转半日，带到一个小村庄。

林蓁不知自己被带到何处，关押到一间屋子时，再听不到长庚启明声音。

屋里闷热没有一丝风，空气令人恶心，林蓁被摔在泥土上，手脚绑住动弹不得，眼睛被绑着布条什么都看不见，屋外有男人在说话，可林蓁竖起耳朵仔细聆听，也未能分辨出说的什么。

时间变得漫长，林蓁回想白天发生的一切，谋算着生机。

按计划启明应该逃出去叫人，可仨人被一众人虎视眈眈盯着挖坑埋人，根本没有逃走机会，现在长庚启明不知被带到何处，也不知道这教众头目是否真会带自己见明晖，按说明晖应该在衡州境内，按时间算得有一两天路程，带自己见明晖也有路遇官兵的风险……