赵芳菲小心翼翼捧起那只柳木书签，眼底有些难言的情绪浮动。

她对燕璟道：

“陛下，微臣出身云州，家境贫寒，购置不起书本。

在微臣家乡一带有传说，以每年最新抽芽的柳木制作书签，可保佑家中下一代出个读书人，改变命运。

后来朝廷推行新政，许多穷苦孩子有了念书的机会。

但在家乡那边，收集柳木书签的习俗却被保留下来。”

赵芳菲轻轻抚摸着那柳木书签，笑得有些温情：

“这样的书签，微臣家中已攒了整整一盒。

最后一张，是微臣考中进士，进入御史台的那一年做的。”

金殿陷入短暂的寂静。

董平叔过了一阵才有些怔然道：

“莫非云州百姓每至开春便纷纷砍伐柳树，都是为了这个？”

赵芳菲轻轻点头。

董平叔眸光微震，静默良久，脸颊灼热的感觉越来越重。

此乃云州百姓求学之遗风，陛下自小深居后宫，都知晓此等遥远的民生习俗。

而自己身为当朝太保，竟将此当成某种邪风异俗……

董平叔身体微微颤抖，片刻后“扑通”跪了下来，满面羞惭。

“陛下，老臣惭愧……惭愧啊！”

“太保请起。”燕璟终于说道，垂眸望着董平叔。

“太保先前曾说，朕为女子，自小未曾接受过帝师的教诲，不通朝政。

然而朕也曾私访民间，见识过种种民生利弊之处，颇有些心得体会。

这张柳木书签，便是朕在云州偶然得到，后来带回京城，时刻警醒自己莫忘百姓之苦。”