“先保住性命再说吧，”莫婉婉扯起一抹苍凉的笑，两行清泪从她的腮边滑落，“书……不念了。”

祁仕业闭上眼，鬓边的白发映衬他眼尾的皱纹。沧桑半生，到头来，竟落了个这样被人胁迫的局面。

良久，他沉声开口：“这件事，我和你娘商议一下。你今日还去学堂念书，像往常一样做功课就好，别的什么都不用想。不要因这件事，扰乱了你的心绪。”

然而为时已晚，潘府已经将这桩婚事宣告给整个金璧城的百姓。

莫婉婉一上午都在别人的指点和笑声中，魂不守舍、怒不可遏。

纵使她走在回家的路上，仍避不过行人投来的或艳羡或轻鄙的目光。

罪臣之女，竟也能飞上枝头变凤凰。侯爵府少夫人的位子要什么金银珠宝没有，还装模作样地念什么书？整个金璧城，谁不说她的命好？

乌金西坠，月上枝头。祁仕业枯坐在正堂中，祁夫人怀中抱着一只包裹，抬袖拭去脸上的泪水。

莫婉婉怔怔站在二人面前：“我走了以后，你们该怎么办？”

祁夫人抽泣道：“我们自有应对的法子，你只管考虑你自己的出路。婉婉，出了城之后沿着千花河一直向南走，到了青蔓镇之后，找一家姓方的人家，那是我娘家亲戚。你先在那里待上几日，若是还想继续念书，就找个学堂。若是不想呢，这包裹里我放了些金银细软，随你要干什么都绰绰有余。”

她说到最后，

声音里已经染上怒意：“不必害怕潘家派人会去找你，这天下之大，难道处处都是他们潘家的人不成？”