皇帝这样问他，无非是要看他这个寒门的代表会如何看待自己这个帝王。

若是他的回答不能让皇帝满意，轻则被驳斥冷落，断了仕途；重则人头落地，从此世上再无郑劭。

“陛下，依草民看，若要评价一位帝王，便要评价他的所有，”郑劭道：“关于炮烙之刑，酒池肉林，史书确有记载。但历史都是由胜利者书写的。商朝灭，周朝立，周武王需要一个名正言顺的理由建立新朝，若纣王不昏庸残暴，他又凭什么造反呢？”

皇帝眉梢一扬，打量了一下郑劭，“继续说。”

郑劭颔首，道：“所以是蓄意抹黑，还是如实记载，都看后人如何评判。商纣王一生中，后宫仅一后二妃，膝下只有一位公主，史书评他荒淫无度。而周文王后宫妃子超二十数，子女更是近百位，史书却说他清心寡欲。可见无论是史书还是世人言论，都不能尽信。”

“所以你是说，商纣王不是暴君？”皇帝语气不明。

“是否是暴君，草民说了不算，”郑劭道：“可草民能跟陛下说道，再看陛下如何评价。从商朝的殷墟妇好墓的挖掘中，可以知道女子是能够参政的。王后不仅是大将军，甚至还有自己的封地。”

他小心翼翼地看了眼皇帝的脸色，发现皇帝并没有生气或者不耐烦的迹象，便继续道：“再有，祭祀方面，商朝曾经常用成千上百位活人祭天，到了纣王及其父亲，便只是将打胜仗得来的奴隶拉去干活而已。最后便是商纣王用人，唯才是用，不问出身。”

皇帝突然笑了，眼中兴趣更浓，“那你觉得，为何史书会如此评价商纣王？”

郑劭深吸了一口气，道：“千年前，商纣王罪有其三。一是纣王允许女子参政，得讨伐。二是纣王不用活人祭祀，是对神明的大不敬，得讨伐。三是纣王没有完全让贵族当官，而是从底层选拔人才，得讨伐。”

在皇帝略微惊讶的目光中，郑劭直接跪了下来，神色恭敬，“千年前，此三为罪，周武王的涛涛怒焰诉说着纣王之残暴。但千年后的大盛，国泰民安，陛下励精图治数载，百姓皆受教化。如今，同样的三件事情，换做陛下，必然会被百姓大加称颂！”

说完，郑劭还有些诚惶诚恐，“草民并非有把陛下与商纣王相提并论之意，请陛下恕罪！”