见过礼后，谢丹灵坐到了皇后的脚凳上，双手放在膝上，嘴角弯起一个完美的弧度，安静温柔。

包括谢丹灵在内，年长的公主也就三人，大公主被圈禁，二公主和三公主早夭，四公主母妃位份不高，她来了后一直在珈叶跟前，小意奉承。

皇后就着琴音轻轻打着拍子，仿佛叫她来只是为了听曲子。

顾丹灵心不在焉地往下看，顾以灿不知何时跑到了谢应忱的旁边，一边说话，一边用手指沾酒，在条案上画着什么，卫国公仗着脸皮厚，也挤了过去。

偶尔有“火铳”之类的词飘起，又被乐声压下。

一曲毕。

皇后夸赞了几句，说了一声：“赏。”

伎子纷纷抱琴谢恩。

皇后回首柔声问道：“丹灵，本宫让你学的曲子，学得怎么样了。”

一说到弹曲，谢丹灵就不乐意了，她温婉一笑，说道：“没学好，白费了皇后娘娘您的一番苦心。”

“母后，您瞧女儿这手。”谢丹灵抬起手来，纤纤十指，白皙修长，“太笨了，琴弦都拨弄不开。母妃说，让我弹琴就是在糟践琴。”

“你呀。”皇后点了点她的额头。

谢丹灵配合的掩嘴笑。

两人有若母女笑谈，其乐融融。

皇后饮了口水酒，若无其事道：“本宫听闻你的表哥也到了京城，是要参加来年的秋闱？”

“表哥并无入仕的打算……”

皇后打断了她，不让她继续往下说，自顾自道：“本宫以为，古人所云，先成家后立业，其实颇有几分道理。男子一生求功名，求地位，求名利。又哪里比得过，求得一位贤妻相伴。”