我没有杀了他。对一位志在改革的皇帝而言，杀掉这样一个有丰富经验的同行，有些过于愚蠢了。更何况，比起生，他显然更求死。

我将他改换名姓，赐给了一位举家战死的忠臣遗孤，让他给自己的妻主做幕僚。他的身份限制他不能要求太多，为了过得更好，他只能甘心为我效力。

江慎描述的最终图景，我信八成。但我并不觉得一切必定朝他那个方向发展。在一个全新的世界，除了依靠过往的知识和经验，我也应该能够想象一种未曾实现过的社会架构。在这方面，我的对手只有自己。

我没有再见过他，明熙就更没有。明熙出生的那一日，我派人传口谕，将等待死亡的他从刑房里带出。听闻他当时已经两天两夜不能入睡，人瘦脱了形。大门打开的一刻，他立时软倒在地上。

「江选侍说什么？」

「江选侍朝着御书房的方向，磕了三个头。他说谢谢您的恩典。」

我和他的所有事，自那时起，彻底终结了。

明熙五岁的时候，开始理解皇帝的概念。她问我：「妈妈，我是皇帝的孩子，所以我就是将来的皇帝吗？」

我说：「是这样。」

真不像是该发生在天家母子之间的谈话。我把她抱在膝上，她仰头看我：「不是因为我厉害吗？」

「虽然明熙很厉害，但是不是，」我说，「明熙厉害是因为有很好的老师，而且只需要学习就可以了，不需要操心吃什么、穿什么。如果其他人可以这样，也能变厉害的。」

明熙听了，有些黯然。我等着她自己想一想，等了片刻，她说：「那要是大家都可以这样就好了。」

「为什么？」

「因为我喜欢和厉害的人玩。」

我揉揉她的脑袋。她现在有不少朋友了，大多是宗室的孩子。