那个男人露出果然如此的表情，对这些贱民“偷窃”一点也不意外。

手中长鞭落在他叫婶娘的一个年迈妇人身上，那种凄厉的苦痛和喊叫，到最后一个字也发不出来，他一辈子也忘不了。

抬回去的半路，婶娘便咽了气，他气不过，说他看见了，哭着闹着说收盐的打死婶娘，他要去告官，让他赔命。

他娘只死死捂着嘴，流着泪不吭声。后来，有个瘦小模样的男子，捧着三两银子来了，说芜城的官老爷听说盐田村的人在挑泥时不慎跌入海中而死，让他送来银子也好好生安葬，口中不住称赞，官老爷仁善，心里惦记着咱们这些百姓。

他看着婶娘的丈夫沉默着收了，看着乡亲露出同样哀伤无力的笑容，不知为何，挣扎着要闹的心，也没了。

“那一包盐，才不到两钱。”

“大人，那些贵人，是不会愿意施舍我们这些在他们眼中，脏污不堪的卑贱百姓。甚至觉得，我们活着闹到了他们眼前，都是脏了他们的眼。”

即便那样微薄的一点盐，对他们来说就像是冰山一角，哪怕弃之荒野，也绝不会愿意让他们这些心思多如牛毛的贱民得到。

只因为，他们不配。

裴元俭长眸漆黑，似乎想起了什么往事，眼眸闪过厌恶的阴郁，目光落在引路人身上，沉声道：“你叫什么名字？”

“小人山人。”山人道。

芜城客栈。

窗外黑夜无垠，密云沉沉，雨却始终不曾落下来。

屋中压抑。

裴元俭自从见过山人回来后便一直站在窗前，脑海中一直回想山人最后的几句话，而薛揆宛若一道沉默的影子立在他身后。

“大人是否听着这名字很怪异？”像是很久没人问起他的名字，山人难得有了多说几句的性质，他道：“小人姓氏既不随父也不随母，阿爹阿娘说，除了海，这世界最大的便是山，他们一辈子也离不开这里，希望我能去见一见。”