地盘很小、势力不强的袁术根本没资格称帝，称帝就是找死。但他显然不这么认为，兴高采烈地接受了曹操的和谈。

曹操得以脱身，北上袭击袁绍。

待曹操的主力进入河北时，袁术举行了登基大典，自立为帝。

刘表犹豫不决，要不要以刘氏宗亲的身份，站在道德的制高点，偷袭袁术那个大傻子呢？

刘表的谋士献策：“袁术能与曹操抗衡，全赖吕布之勇。但袁术高傲，即使已经与吕布结为亲家，也轻视吕布。曹操退兵，袁术急于称帝，物资不足，扣住了承诺给吕布的奖赏。吕布贪婪，反复无常，无忠义之心，正好劝说吕布背离袁术。”

刘表道德感比较高，犹豫道：“我也不喜吕布。”

谋士笑道：“只是劝吕布背离袁术而已，趁着袁术急于登基，防备松散，夺走袁术之地而已。”

听闻自己不需要收留吕布，刘表立刻同意。

刘表在荆州经营多年，荆州相对安稳，在乱世中算得上富裕。

他拿出的粮草和财物，坐吃山空的袁术不能比。

刘表的使者带着粮草和财物贿赂吕布，以大义劝说吕布反了袁术。

如今仍旧是汉家天下，袁术僭越称帝，很快就会成为天下共同的敌人，即使袁绍也不会容忍。袁术对吕布苛刻，难道吕布还要为袁术挡住天下人的兵锋？

荆州牧已经上表袁绍处的朝廷，推举吕布接替袁术的位置。

吕布果然如刘表谋士所言，即使下属高顺劝了又劝，仍旧被眼前利益所蒙蔽。