车夫和暮云齐齐一惊。

暮云想起昨日城外那群流民如狼一般的眼神，仍后怕不已。他拉着沈应的袖子战战兢兢地问：“少爷去城外做什么？城外那群流民看上去都不是善辈，少爷去城外要是又撞上了他们，怕是要被欺负。”

车夫老张也跟着帮腔：“少爷，小暮云说得对。那群堵在城门口的流民，少爷可别把他们当什么可怜人，真正的可怜人早被他们赶走了。他们领头的是个叫齐旺的，他为了独占官府施粥的份例，在官府施粥前组织了伙人，把那些老弱妇孺都给赶走了。”

说着老张啧了一声：“说起来，那齐旺真不是东西，听说那些老弱中有几个饿得不行，偷偷去领粥被他们连手打了一顿，又饿身上又有伤更无人医治，爬回流民点没多久人就没了。”

老张一直留在金陵，为人又好与人交谈，金陵内外的大小事他都知道一二。

今日他开口这样说了，沈应和暮云都知道，这事只怕是真的。

暮云瞪大双眼：“怎么会有这种事！”

沈应也讶然：“后来他们吃饱了，还时常在城外抢劫来往的百姓。”

沈应吃惊：“如此猖狂！就没人管他们吗？”

“谁会管他们？”老张叹息，“不过是几条流民的命谁会在意，少爷是没看到，陛下没发话让各地救济灾民前的情形。三月时，我清晨从城外探亲回来，看见一路都是尸体，路边有两个小孩啼哭着被生生扔下了一口煮锅，旁边一个女子哭嚎着拉着动手的男子问为什么不先动手给他们一个痛快，那个男子也在哭反问女子要他怎么下得去手。”

“我甚至不敢停留，只怕他们也瞧上我，把我也给煮了。”

这下暮云不再惊讶，他低头啜泣几声：“我也曾看到。”

饿殍遍地，易子而食。这样的情形，竟遍地可见。