与此同时，从奉州京城过来上任的鲍起凤并未直接去州府，而是沿途看当地的情况。

六十多岁的老儿身体硬朗，一张不太好相与的马脸，牙掉了几颗，长寿眉，脸上有老年斑，脾气不大好。

家奴甘三在前头牵着老马，路过一个村庄，见地里不少农户在收割小麦，问了一嘴。

那老儿上下打量他们，听口音不像当地人，好奇道：“几位是从外地来的？”

甘三忙道：“我们是来闵州办事的，先前听说这边混乱，耽搁到这会儿才敢过来。”

老儿摆手道：“现在已经太平了，去年惠州兵过来平乱，听说州里多数地方的义军都被遣散回乡，那大乘教也被一网打尽，我们乡也回来不少人。”

甘三诧异道：“衙门没把义军抓起来吗？”

老儿笑道：“衙门自个儿都穷，哪来口粮给义军吃？”又道，“这年头什么怪事都有，我们村就有好几个跟着起义打出去的，结果回来都夸赞惠州兵仁义，劝他们回乡分地，养家糊口才是正经。”

甘三也笑了起来，“那也算走运的，至少没丢性命。”

老儿接茬儿道：“可不是，起义造反是要杀头的，但衙门念在乡民是受大乘教蛊惑，网开一面。不仅如此，去年他们还给种粮，让大伙别把地荒芜了。听说今年也不用交粮税，每户只给一斗米让衙门吃新就行。”

一直没有吭声的鲍起凤忍不住问：“什么叫一斗米吃新？”

老儿解释说：“这是九娘子兴的规矩，说他们惠州也穷，有些种粮还是衙门自掏腰包去隔壁通州借的，得还。”

“每户一斗米？”