李靖此人用兵如神，谋无常法。从前先是攻其不备，出其不意，向南平定了萧铣、辅公拓；而后又用攻心战向北破了东突厥。

太上皇还因此在庆功宴上感慨，夸赞说“古之名将：韩、白、卫、霍，也比不上一个药师（李靖字）”1。这番话虽是酒后之言，略显夸张了些，但在李二陛下心中，李靖也的确是一位有资格做帝师之人。

问题在于，李靖已经有六十五岁了。

去岁足疾加重后，他便辞任在家，每日做些浇花养马的活计。李世民新年正月里派人探视之后，还特意赐下一柄灵寿木手杖，以助他行走方便。

这样的情况下，李二陛下哪里还好意思去请李靖重新出山，只能在侯君集、李道宗几人里头琢磨人选。

然而，出乎意料的是，李靖得到吐谷浑进犯的消息，竟然主动求到了房玄龄跟前，自请挂帅出征。

正是午间，宰相班房内。

房玄龄缠不过兕子的软磨硬泡，无奈将人带到了处置政务的地方。听完李靖道明来意，房公随手给兕子布置了两篇课业，叫这丫头自己一边儿去温习。

两个小老头入了座，开始叽叽咕咕探讨李靖的伤情。

房玄龄：“事关出征吐谷浑，陛下心中最为信重的自然还是代国公您。只是国公足疾尚未痊愈，若行军途中加重一二，岂不叫陛下和我等寝食难安。”

李靖拍了拍自己的腿脚，叹道：“承蒙陛下不弃，我才得享实封食邑五百户，有了今日荣耀。若不能戍卫大唐河山安定，又有何颜面再安坐于公府之内。房公，我志已明，还请代为转达陛下吧。”

房玄龄只好唏嘘应下。

两人说话时，都没有避开伏案读书的兕子。他们只当这孩子年幼，还听不懂话语背后的家国忠义情怀。

等李靖走远了，兕子放下手中的书册，单手撑着脑袋问房玄龄：“老房师父。”