“是，”姜湛解释道，“他只是奉陛下的吩咐前来送些贺礼，不过略坐了片刻便走了。”

她注定是没法见到他了。姜清窈出了会神，勉强笑道：“他前来恭贺，我却未现身, 当真是失礼了。”

姜湛道：“倒也算不得失礼。左右陛下命他恭贺的也是姜家，由母亲和我前去接待，便足矣。”

姜清窈颔首：“既如此，那我便回去了。”

然而她一路走到后院，这才察觉到姜湛一直跟在身后，不由得问道：“哥哥，怎么了？”

兄妹二人在亭子里坐下。姜湛看着妹妹明显憔悴苍白的面色，面色几度变幻，最终化作一声长叹：“窈窈，皇命难违，这世上的许多事情都是人力无法左右的。我想

，你明白其中道理。”

他怜惜地抚了抚妹妹的头：“窈窈，我知道你心中的苦楚，可事到如今，我们也没有别的路可走。”

“可是哥哥，”姜清窈终究是抑制不住，眼泪扑簌落下，“陛下赐下这么一桩婚事，实在是强行将我与太子殿下绑在了一起。哥哥，你知道的，太子殿下是个什么样的人。我若真的嫁给了他，又该如此自处？”

她双手掩面，情不自禁啜泣出声：“我心中实在惧怕”