正说着话，殿外宫女禀报道：“娘娘，五殿下回宫了，特来向娘娘请安。”

皇后颇觉意外：“本宫倒是忘了此事。快让他进来吧。”

姜清窈心头一跳，不自觉地攥紧了手指。她坐在榻上，悄悄抬眼，看着那方才见到的人一步步走近。目光缓缓上移，落在他衣裳之上，那里正是自己刚刚依偎过的地方。

而此刻，他面色清淡，轮廓冷硬，只如常俯身，恭谨道：“儿臣叩见母后。”

皇后打量着他，柔声道：“起来吧。你自江南一路日夜兼程赶回京城，实在是劳累了。”

待那几人互相见了礼后，姜清窈抿唇，面色平静地起身，和声道：“见过五殿下。”

他唇角微微一勾，将一丝不易察觉的笑意抿去，嗓音依旧四平八稳：“姜姑娘安好。”语气平静疏离，仿佛两人真的只是点头之交，并不相熟。

两人面对面站着。身后，皇后正吩咐宫女搬来锦凳请谢怀琤坐下，姜清窈正欲退开，忽然感觉到颊上有温热的触感划过。

她一怔，抬眸看去。

少年的指尖轻轻擦过她面颊，拈起一根不知何时掉落的头发。他眉眼一抬，向着她淡淡笑了笑。

须臾之间，皇后正和谢瑶音说着话，四处的宫人亦低着头，无人注意到这近在咫尺的暗流涌动。

有种难言的隐秘感在心头荡漾开来。姜清窈眼睫轻颤，很快回身坐下。

谢怀琤向来不是多话的人，因而皇后简单问了

他几句江南之行的事情后，一时间便各自沉默了。他又坐了片刻，恰好遇上启元殿内侍前来传旨，说皇帝今晚要来用膳，便顺势起身道：“儿臣不打扰母后了，先告退。”