姜清窈利落地自马背上轻跃而下，稳稳当当站在原地，并无半分异样。

不远处的谢怀琤沉默地望着她的动作，面容隐在昏暗之中，唇角紧紧抿成一条锋利的线。他能够想象出，她此刻一定在强忍着周身的不适，只为了掩盖住他们之间的那个秘密。

谢怀衍敛了笑意，微眯了眼，静静瞧着眼前的少女。

姜清窈神色淡然，任由他打量着，只徐徐开口道：“臣女与四公主确实一道骑马，只是在途径一处山坡时，四公主的马儿不知因何缘故忽然躁动不安，眼看着便要把四公主摔落。臣女便将四公主扶下马，拼命扯住缰绳，然而最终还是抵不过那马儿躁狂的力道，缰绳脱了手。”

说着，她蹙了蹙眉，将衣袖中的手露了出来。

谢怀衍定睛一看，那白嫩的掌心赫然是几道深深的伤口。

他温和道：“表妹受苦了。到底是我去晚了一步，以至于你和四妹妹竟都已离开。听三弟说，他护送四妹妹回了帐子，不知表妹后来又去了何处？”

姜清窈轻声道：“三殿下和五殿下恰好经过，共同制服了那匹马后，三殿下便带四公主回去了。我与五殿下本想设法将那匹马带回营地找人查验，谁知那马忽而再度发狂，竟将五殿下甩下了山坡。”

她显出后怕的神情：“我眼睁睁瞧着五殿下顺着山坡滚落，只惊得六神无主，却自知无法搭救他上来，只能先原路回去找人，幸好遇到了哥哥。”她一字一句解释着，声音轻柔，条理清晰，谢怀衍面上的阴翳渐渐淡去。

三皇子适时开口道：“原是我疏忽了，只想着尽快送四妹妹回去，却没能顾着五弟和姜姑娘。好在后来皇兄及时发现了五弟，我这才设法将五弟救了上来。回去的路上，又遇到了姜姑娘和明然。”