冬日傍晚，天色暗沉如浓墨，凛冽寒风吹刮过宫门殿宇，挟带着片片雪花，渐渐将白茫茫的雪色在皇宫的大小角落铺展开来。

灯火映照下的永安宫亮如白昼，殿内炭火熏烤，暖意如春。侍奉在廊下的宫女呵着双手，目光透过重重宫门向外望去，似在等待着何人。

内殿内隐约传来咳嗽声，宫女无声地叹了口气。下一刻，她听见有脚步声渐次传来，一抬头便瞧见一抹熟悉的身影出现在宫门处，顿时松了口气。

那身影一步步走近，踏上殿前的汉白玉石阶。宫女忙不迭上前福了福身子，先唤了声“姑娘”，随即掀开厚重的牡丹纹门帘。

姜清窈一路匆匆行来，此刻呼吸有些急促，双颊也泛着红晕。她抚了抚胸口，轻声问道：“姑母如何了？”

宫女低声道：“娘娘没什么大碍了，只是太医嘱咐要多多静养。”

姜清窈颔首，举步迈过门槛。她先解了披风，撇去身上细碎的落雪，这才放轻步子，绕过隔间屏风，径直入了里间。

永安宫是当今皇后的寝宫，处处透着中宫之主的威严和气度。世人皆知，皇后出身名门，母家兄弟子侄皆是肱股之臣，她亦深得天子敬重眷爱，执掌六宫多年，地位岿然不动。

宫女兰鸢正替皇后放下帷帐，一回头看清来人，眼中掠过一丝欣喜。但碍于皇后正在睡着，她便没急着开口，而是静静引着姜清窈去了偏殿。

临窗的炕桌上，早有宫人奉了茶。姜清窈盯着那青花纹茶盏中冒出的袅袅热气，问道：“太医如何说？”

兰鸢回道：“太医说娘娘此次的症状并不凶险，吃了几日药已经大好，现下只要好好养着便无事。”

姜清窈知道，姑母尚在闺中时便有些先天不足，每逢冬日便会咳喘一阵子，后来入了宫，虽有宫中太医精心调养着，但一旦遇上冬日，寒气入体，便会再度发作。而今年的冬日来得格外早，又格外冷，冬至日尚未到，便已经落了两场雪了。

听了这话，姜清窈悬了一路的心终于落了下来。今日府上接到宫中圣旨，说皇后小恙，特召她入宫陪伴解闷，阖家上下都颇为担忧。她一路行来亦是颇为悬心，好在如今看来情形不算太坏。

兰鸢说道：“娘娘见到您，一定会很高兴。姑娘先用些茶，奴婢这就差人去备些点心。”