此时宝娣来叫花竹，花竹起身出门，留下方池给望舒解释。他想起田妈妈还是会伤心，无法在这房中久留。

花竹刚出了院子，却见刘帙晩正在院门口徘徊。

花竹不想理他，装作没看见，转身往堂屋走去。

“花竹！”刘帙晩殷勤上前，拉住花竹，问道：“方池、方大人是不是在你这里？”

“你有何事？”

“我来传个口信。”

“给方池？”

刘帙晩将花竹拉到一旁，压低了声音问道：“方大人可是要纳妾了？”

“没听说。”

“那他身边跟着的一个小姑娘是谁？”

“你问这些做什么？”

“侯大人想请那位小娘子，明日到丰乐楼一叙。”

花竹看着刘帙晩，说道：“你现在帮侯海做事了？”

刘帙晩避而不答，只是说道：“口信儿我带到了，明日巳时过半，务必赴宴。”

言罢，他疾步离开，仿佛害怕花竹的追问。

花竹想及今日方池携宝娣逛街，大概偶遇了侯海之事。侯海此人，素来好色，今见宝娣姿色，恐怕心生邪念，欲图染指。

他轻揉额头，转身往厨房走，心中却仍牵挂着侯家之事。通天教疑云重重，侯家难逃干系。至于参与深浅，花竹尚难断言。侯海是侯家三人中较易接近者，他决定明日代宝娣赴宴，一探究竟。