萧约把哭泣的自由交给她，静静等着对方将藏在心内的情绪宣泄排解，但时间并不能冲淡悲伤，许筱竹几乎把下唇咬破也止不住哭声外泄，两人都没有说话，殿内只有哀伤的啜泣。

又过了许久，萧约开口了：“许小姐侍母至孝，但也要节哀保重自身。孤也不留你多叙了，回去吧。”

许筱竹愕然抬头，张了张唇，半晌才道：“殿下……就这么让我走了……”

萧约道：“在孤看来，你还是个小女孩。”

听起来问得突兀回答得也不对题，但双方都心知肚明——

许家嫌疑重大已经被盯上，许筱竹受召是做好了被讯问的准备的，萧约起先也的确想要以之为突破口，但看着哭泣不止的女孩，突然就改了主意。

萧约想到自己的妹妹，虽然萧栎和萧约同岁，但她错过了许多年的成长，即便如今也算机灵聪敏，终究还是个没长大的小女孩——许家姑娘已经在议亲，但才十五岁，更是彻头彻尾的小姑娘。

萧约还想到薛照说的话，即使用薛昭的身份更容易得到官眷口供，但他一定不会那么做。

人生在世，有所为有所不为。既然获取真相的路径不止一条，何不遵从本心行事？哪怕绕远一些又何妨？

萧约有自信，不用逼问眼前这位因为失去母亲而悲痛万分的小姑娘，他和薛照也能很快查明真相。

“如今你母亲不在了，你小小年纪就要担起主持中馈的重任，操持丧事也极劳累。”萧约看着许筱竹眼睛哭得红肿，眼下还带着乌青，轻叹一声，“若有什么顾及不到的，莫要自己扛着，孤可以派人相帮。”

许筱竹眼中泛着泪光点了点头，行礼后退，没走出几步又站住了，她回头望着萧约。