第一场未取者，不能考第二场，文字较差者被淘汰，至末易能录取人数甚少，为录取秀才名额的二倍。

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第一场为正场，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。

第二场为招覆，亦名初覆。试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写「圣谕广训」约百字，不得误写添改，

第三场称再覆，试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场「圣谕广训」首二句。

第四五场连覆，经文、诗赋、经文，姘文。

定制学署教官不准阅卷，以防作弊。

每场限当日交卷，不给烛。

考生完卷，分批开放龙门出场，谓之「放排」

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县试虽然分为五场，除了第一次是正场，过了就可以去参加府试，剩下四场都是排名次。

末场考完，即将自第一场起当取考生，全数拆开弥封，用姓名发案，称之「长案」。

取列第一名者，曰「县案首」，

考取前十名者，为「县前十」，为一项荣誉，至府考时，需提坐堂号。

张榜之日，贡院前早已人头攒动，熙熙攘攘的人群如同潮水般涌动，将这片区域挤得水泄不通。