小童惶惶无措时，忽然在地上窥见一个蹄印。他脑中闪过灵光，沿着蹄印往前，在山石碎叶间，找寻羊留下的一点点踪迹。

一枚蹄印、一根羊毛、一点被啃去的嫩芽。

终于，在溪涧旁，他找到了那头羊，免去一顿毒打，保住自己小命。

“这是我第一次用索迹之法。”王四回忆过去，脸上露出微笑，“我爹告诉我，大家或多或少都无师自通，会这种办法。学不会的、弄丢羊的，也活不下去。不过我同他们不一样，后来我便迷上了这种办法。”

“痕迹。羊经过会留下羊的痕迹，鸡留下会留下鸡的痕迹，天地万物，都会留下自己的痕迹。我观察着地上的脚印、树叶堆里的粪球、灌木上的叶子，有时还能摸到林子里，抓几只山鸡，给家里添一点荤腥。”

老人嘴角扬起，眼神悠远，笑容中有几分自得之意，“那阵子，我可是十里八乡最有名的羊倌，谁家丢了猪狗牛羊，只要叫我，我保准能寻到。方才我信你不是白花教的人，一是因为小姑娘你通身清气，二是，地上没有你留下的痕迹啊。”

逢雪佩服道：“老丈厉害。”

王四笑着摸了摸后脑勺，“也没有多厉害，不过是些没人注意到的细小痕迹，恰好被我发现而已。靠这手本领，我当年过得还不差，娶到了小翠花做老婆，还生了个可爱的女儿。我那女儿，眼睛比我还利，秋毫之末都瞧得清楚，她缠着我，让她教她索迹之法。”

“小女孩学索迹之法用来作甚咧？我又不会让她同我一样赶羊，可咱爷俩相依为命，她想要什么，我也就依着她。我家姑娘，眼睛淬了火，比我还厉害！”老人骄傲之色更浓，“她还能分辨不同香粉的味道，不同口脂的颜色，我这老头子，是万万学不来的。”

话锋一转。

“只是后来，我们那闹了妖怪。妖怪专劫颜色姣好的少女，杀害后，丢弃在河边，人们说这是河妖作祟。”

“我的囡囡悄悄告诉我，她在一个人身上闻见了和死去孩子一样的香粉味。我让她离远一些，别管这件事，这事肯定是妖怪作祟，就算没有吃人的妖怪……那些人家大业大，岂是我们小小羊倌得罪得起？”