“多托大叔要带我们去旅馆住宿。”

“……哦。”

我回过身，心里有些发虚，清了清喉咙：“走吧。”

艾斯轻轻笑了起来，看着我道：“我总觉得，你对某些事情始终拥有谜之自信。”

“难道艾斯君觉得犹巴不会有水吗？”

“倒不是指不会有水……”

我理解艾斯的思量，抢在他组织完语言前眨眼一笑：“a secret akes a woan woan”他霎时懵住，转瞬又扭头偷笑。哼！麻烦善待一个花季少女的有爱k好吗！

我报复性地推了艾斯一把，攥紧了背包背带朝多托跑去。

“多托大叔！等挖到温泉后，五郎会骑着土拨鼠带着神官来见您！”

旅馆房间的床位是上下铺结构，认出这是后来路飞一行人安顿的旅馆后的我异常激动，拿出相机恨不得把犄角旮旯都拍入镜头，艾斯怀疑我白天吃了用麦斯卡仙人掌研磨的兴奋剂，与其在房间看我发疯不如去房间外吹风。

啊，再见少年，请允许我矫情地吟诵一句，世界上有这么多的城镇，城镇中有这么多的旅馆，我却偏偏住进你们将要住的。

过足了拍照瘾，我总算想起被晾在外头的艾斯，时间也不早了，帮他也铺好床被，准备叫他回来睡觉。

打开房门，跃入眼帘的就是霁风朗月下两个男人刨沙的身影。大叔手握铁揪，一铲一铲地挖洞，而少年似是感觉大叔的效率过慢，竟用火拳一拳一拳地砸洞，谁知火焰的威力过猛，旋起的沙粒又落入挖好的洞中，等于做了段无用功。

少年立马鞠躬道歉，大叔无奈一笑，继续躬身劳作，少年也继续探求凿洞方法，小心谨慎却事与愿违。二人沐浴在月光中，大叔脸上的皱纹满载着风暴磨砺后的坚持，少年背上的刺青承载着风浪洗礼后的信念。

我拍照瘾又上来了，冰冷的镜头竟有了温度，晚风轻拂过钉在门背的便笺，或旧或新的字迹翩然起舞，吟吟的伴奏或是潺潺的水，或是哗哗的雨。

正书写道：信仰无畏，至死不渝。

隔日大早，我们背起行囊继续前行。

沙漠炎热的气候着实煎熬，上午还精力充沛的我，晌午一过整个人都焉了，耷拉着眼皮，看不到前路的尽头。自幼丧母的罗宾戴维森曾成功横穿澳大利亚沙漠，也不知我能否如这位坚强的女性作家一般抵达旅行的终点。

步履蹒跚中，听艾斯说道：“你背包太重了，我帮你拿吧。”

“不行！”

我被吓得跌坐在地，连蒸腾的黄沙都顾及不上。

艾斯怔了怔，快速扶我起身，问道：“里面的东西这样重要？”

我用游丝之气吐露：“……谜。”

艾斯一笑，松开我的手肘，在我跟前蹲下。

“那么，失礼了。”

他竟径自背起了我，兴许是重量一下子全压在他身上，我突然有了力气挣动。尽管知道他是为我的体力着想，但如此亲密的举动仍使我慌乱的心跳无处安放。他却更加稳固住我，平稳地向前走。

“小姐，如果你真觉得给我造成了负担，那就请你安静地在我背上待着，否则我会更劳累。”

我只好伏在他背上不动，尽量提掂着他的背包为他减压。然而可能是太阳愈发毒辣，更可能是他脊梁的温度愈发滚烫，暑热以摧枯拉朽之势朝我袭来，吹着风扇也降不下温。

艾斯将我放在一处戈壁滩，打算让我喝下剩在最后的淡水，我识出这是今早多托送给我们的那一小桶，阻止道：“……不行！”

艾斯微笑着安抚我：“犹巴会有水的。”

实在抵抗不住肆意的暑热，我咬着吸管猛吸了一口，“我知道。”吞咽下去又改口，“……我是说我相信。”

艾斯笑了笑，背起我再度上路。

抵达雨地时已是夜幕降临，凉爽的夜风缓解了我中暑的症状，小憩一阵又是活力少女一个。倒是艾斯不大放心，计划找一间舒适的旅店让我好好休息。我冲他的裤口袋做鬼脸：“你有钱住店吗？”

见他为难地挠头，我从自己的口袋里弹出几枚钢镚儿，大手一挥：“走！”

雨地最大的赌场雨宴路人皆知，稍微打听了几句便寻着了路。

艾斯察觉到我的意图，竟质疑道：“小心输个精光。”

“喂喂，咱们现在是一条船上的蚂蚱好吗！”

再说就几个硬币有什么可输的，我心里悱恻着，灵机一动，分了一半硬币给他：“不如比比运气吧。”

结果是我惨败。

瞧着艾斯提来几箱骷髅谕吉，我目瞪口呆。

“你赢来的赌金应该没有超过5亿5000万贝利吧？”

他笑着拍拍我的头：“收好你企图把我送给海军的想法，好吗？”

一夜暴富的我们找了一家豪华度假村享受，谁知第二天起床发现这里竟是爱尔马鲁夫妻供职的旅行社总部所在。

艾斯咨询了相关负责人，前不久黑胡子聘请的导游就在雨地总部，可惜导游早于几日前结束掉全部工作，告诉我们黑胡子应该离开了阿拉巴斯坦。

既然黑胡子不在岛上，我们便没有必要再去阿尔巴那，于是我和艾斯一补给完物资就来到圣多拉河西岸，找到功夫海牛守护的小船，顺流而下。

“离岛之前，我还要去拿哈那港都见一个人。”艾斯对我说。

“什么人？”

“我的弟弟。”