“哎呦妈呀，疼死我了，快给我找个大夫来！”

“小姐，我去……”悦心欲毛遂自荐，却遭贺灵韵警告“不许发声”，只有乖乖装哑巴的份儿。

车外的李护院一听，高声道：“小姐坐稳了，小的这就快马加鞭，马不停蹄，带你去找大夫！”

“驾——”

马车当真跑得飞快。

贺灵韵几次站起，却被残忍地一次次摔回座位，她如狂风般怒吼：“你想颠死我啊！我是让你去把大夫请来，不是让你带我一起去找大夫！”

李护院充耳不闻。

贺灵韵徒生闷气。

这时，悦心小心翼翼张口询问：“小姐，你哪儿疼？要不，悦心给你揉揉？”

“我牙疼。”

“小姐，悦心随身带了花椒，你含一粒在嘴里，用疼的牙齿咬住，可暂缓疼痛。”

“你随身带那玩意儿干嘛？”

“奶娘叫我带的，以防小姐牙疼。”

“挖耳勺带没？”

“嗯，带了。”

“我睡觉的时候枕的枕头，抱的枕头，都带了？”

“都带了。”

“我最喜欢用的小碗和勺子，也带了？”

“带了。”

贺灵韵感动中夹杂一些伤感：怪不得大包小包如此多东西，奶娘疼我，想的尤其周到，怕是恨不能将贺府所有物事统统搬去书院，供我使用。

分离伊始，思念如影随形。

书院建在山上，李护院将马车寄放在山下农户家中，带贺灵韵、悦心徒步登山。

贺灵韵悄声告诉悦心：“趁现在，咱们俩偷偷跑吧。”

悦心担心地问：“小姐，你跑得过李护院吗？”

“咱俩分开跑，他一个人，顾不得两头儿。”

“万一李护院只去追小姐一人，悦心怎么办？”

贺灵韵仔细想一想，也对，估计李护院不会管悦心，只盯着她就够了。忒难办，她认命地跟上李护院的步伐，来到山顶的书院。

书院名“有德书院”，红墙碧瓦，飞檐翘角，茂林修竹，清幽雅致。

生性粗犷的贺灵韵却一眼爱上这里：“哎呦，不错嘛。”李护院和悦心忙着卸行李，她则由酷似奶娘的嬷嬷领去参观房间，

贺灵韵和悦心住一间房，分开睡两张床。

出于新鲜感，贺灵韵准时参加了自己在书院的第一堂课。传说中的才女所授之课，应该不同凡响才对，贺灵韵如是想。

上课的地方位于堂屋，四四方方，普通大小，构造奇特——两侧皆是宽敞的双开窗，一扇紧挨一扇，前后各一道门，门上各挂一只金色铃铛。嬷嬷说，先生自前门出入，学生只能由后门进出，这是规矩，坏不得。

好……矫情……嗯，不对！贺灵韵暗暗感

叹，也许这就是所谓的才女之态，或者名师之尊！

屋里正前方的主位摆了一桌一椅，雕花刻叶的，极其讲究。主位下放了五排配对的桌椅，每排横四，同主位上的桌椅比起来，像被锯了半截腿似的，样子也寒酸。很明显，这种做法正是为了方便区分哪里是先生的座位，哪里是我们学生的座位。贺灵韵不得不佩服自己相当机智。

于是，她拣最后靠角落的位置悄默声坐下。

没想到嬷嬷客气地把她薅起来，说，先生落座后，学生方可入座，这是规矩，坏不得。

看在嬷嬷酷似奶娘的份儿上，贺灵韵忍了，面带微笑，挺胸立好。

后门的铃铛声响起，学生们鱼贯而入，不出贺灵韵所料，全是女的，有丑有美。

前门的铃铛声随后响起，先生如踏云而来，也是女的，身段一流，长相中下，主要看气质，芳姿娉婷，端庄文雅。

哦，这就是我爹所言大家闺秀之风范吧。贺灵韵觉得以她的资质去学成这副模样，难度颇大，之后的日子可咋过啊？

眼见先生盈盈而坐，正巧贺灵韵站累了，一屁股歪在椅子上，却又被手快的嬷嬷给大力揪起。

耳听先生身侧的丫鬟高呼：“问好！”

众学生齐声道：“先生好！”同时俯身行万福礼。

呆傻的贺灵韵才反应过来，马上跟着弯腰行礼，嘴巴紧追上其他学生的尾音，大叫一声：“好！”一着急没把控好自己的嗓门，显得格外突兀，倒把先生吓一跳。

稳坐高座的先生却只是抬了抬眼皮，淡淡地扫视全场，眼神在最后排角落里的贺灵韵身上划过，声色未动，吐出一个字：“坐。”

众学生齐齐坐下，居然没发出一丁点儿声响。惊讶之余，贺灵韵也悄无声息地慢慢落座，争取不破坏这份异常的安静。

先生发话：“新悦，三月期限已至，琴棋书画与诗词，你无一样精通。依照有德书院的规矩，该是你离开的时候。”

被点名的新悦起立，低下头去行礼：“请先生再给我一次机会。”

“这是规矩，坏不得。再者，三月时日只长不短，如此你竟学不来一项，即便再多给你一次机会，教你在书院多留几个朝夕，也只是徒然浪费大好时光。不如下山家去，早早另做打算。”

新悦双手颜面，哭着跑走了。

先生继续发话：“丽影，你在书院足足待了六月有余，琴棋书画与诗词，各有小成。然而，已止步于此，纵使多加用功，亦是枉然。走吧。”

丽影刷地站起来，激动道：“先生，你不要赶我走，我能做得更好！”

“若你胸有大志，家中也可自学，我只能帮你到这一步。”

“先生，求你……”

“临走前，我再送你几部书，看不懂便读上百遍，其义自见。”

“是。”丽影一步三回头地消失在后门。

先生再次发话：“薇婷，你的琴学得最好，其余的一概不行。自今日起，你专心练琴，不必再研习别的。”

“是，先生。”薇婷起身行礼，复坐下。

薇婷身后的人主动离开座位，双手举过头顶，俯身向先生作揖，恭敬道：“回先生，绮珊有话讲。”

先生冲绮珊微微一笑：“但讲无妨。”

“谢先生。”绮珊直起身子，却依然摆出万福礼的姿势，纹丝不动，毕恭毕敬，“月前父亲送绮珊来书院学习，承蒙先生倾力栽培，绮珊不胜感激。绮珊家中经商，身份低微，上不得台面，而父亲的心愿却是望女成凤，企盼绮珊嫁入书本网。如今这琴棋书画与诗词，绮珊虽略懂皮毛，但傍身足矣，达成父亲所愿，或可一试。因此，绮珊斗胆，向先生辞行。”

“你资质非凡，假以时日必成大器，今半途而废，岂不可惜？”

“绮珊不求成大器，惟愿嫁一户好人家，相夫教子，平安度日，此生无憾。”

“也罢……”先生颓然摆手，“你去吧。”

绮珊朝外走，贺灵韵盯着先生那一副生无可恋的脸，心想：这对人的差别怎么这么大！冷不丁听见先生叫她，她一个激灵从椅子上蹿起来。

“淡定。”先生面无表情地瞅她。