宁惜卿兀自思索了一番，正想着如何利用揽云阁与孟怡之手中的暗阁力量去寻人，孟炀晔一舞扇子打断了宁惜卿的沉思：“惜卿，你可还记得金山银山与桃花源之说？”

宁惜卿淡然点头。：“那我今日问你，若是将金山银山换作整片天下，你是要桃花源还是要天下？”

孟炀晔的双眼丝丝地瞪在宁惜卿的脸上，宁惜卿初时露出一些惊讶之意外，便是一脸平静：“当初我以为有桃花源，以为有酒有屋有人相伴便能知足，然，这世间哪里来的桃花源？那不过是无勇之人的臆想罢了。”

孟炀晔禁不住一喜：“如此说来，你是要天下？”

宁惜卿摇头：“天下之大，亦无我可容身之处，我又何故要为这片天下赌命洒血与人厮杀？”宁惜卿说着抬眼看向孟炀晔失神失望的面上：“各人有各人的命数，亦有各自的缘法，你是皇袍加身的天子命，你自去揽得你的烽火天下，然我并非有缘与你并肩疆场之人。”

“呵，我就知道以你的聪慧，是瞒不了你的。”孟炀晔大笑起来，蓦然停下凑近宁惜卿，他的目光变得有些狠厉险恶：“既然你说我是天子命，必有可逆天道的本事，惜卿，你说你的命数与缘法是由着你自己呢？还是由着这变幻莫测的天道呢？”

宁惜卿不语，面色也好看不到哪里去，如此近的距离，宁惜卿隐约能闻到孟炀晔身上的酒味。

待孟炀晔走后，宁惜卿止不住心惊，孟炀晔是不打算再瞒着她了，他是当今启国皇帝与陆映霜的亲生儿子，他势必会卷入皇位之争，而这场皇位之争的最后赢家，只能是孟炀晔。

孟炀晔问宁惜卿选桃花源还是选天下之时，宁惜卿就已意会到，孟炀晔是真的看上自己了，他想让自己坐上启国皇后之位。

皇位之争最终如何宁惜卿并不关心，可宋洵位居丞相之位，又与孟炀晔旧交甚深，此间的关系他怎可轻易挣脱？

正发愣间，门外传来一阵颇为凌乱慌张的脚步声，宁惜卿抬眼，正是宋洵神色焦灼地闯了进来，宋洵的目光自落在宁惜卿的脸上，便似化不开那般，狠狠地胶着，凝着，不言不语见似乎已斗转星移，已几番春秋。

宁惜卿见宋洵喘着粗气，自桌上倒了一杯清茶给宋洵，道：“何故如此慌张？你做丞相的仪态哪里去了？”

宋洵小心地接过茶，如饮琼浆，便是喝茶间，也要透着杯沿盯着宁惜卿看，听宁惜卿如此问自己，宋洵才不舍地放下茶杯，缓缓道：“无事，我一入孟府就去了你的院子，没见着你人。现下见着了你，便无碍了。”

宁惜卿听宋洵如此说，不知如何应他了，沉默半晌，倒是宋洵小心翼翼地打开了话匣子，如此如履薄冰的模样让宁惜卿心中一揪，生出些许愧疚来。