我没听说谁自己故意选择了拖延的习惯—那简直等于舍弃情绪健康，而直接选择抑郁。当你意识到，要么采取正确的行动，要么空怀着最美好的幻想却什么也不做，二者只能择其一时，选择就开始出现了。如果你选择了改变，就要负起你的责任，采取正确的行动。然而，改变也是一个过程，而非一个孤立的事件，第1章有关于这方面的详细论述。
改掉拖延的习惯
如果拖延是自发形成的，那是否意味着你被它粘上，就再也甩不掉了？当然不是，你仍然有别的选择，你仍然可以采取办法把它除掉。改变错误思维（认知方法），发展对不舒适的忍耐力（情绪方法），以及循序渐进的方式（行为方法），就可以甩掉拖延，并防止反复。
在《未选择的路》中，美国诗人罗伯特·弗罗斯特（robert frost）写出了生活中无处可逃的选择。这首诗描述了一个朋友所面临的两难处境，当选择了一条路时他将为不能选择另一条路而焦虑。弗罗斯特的诗，叩响了人类好奇天性的心门。最后一段尤其被频频引用：“树林里分出两条路，而我—我选择了人迹更少的一条，从此决定了我一生的道路。”在这里，我们看到了一个有趣的例子：我们看到拖延的自动习惯，可以怎样被选择的观念所调和。
美国心理学之父威廉·詹姆斯（willia jas）对选择的重要性有深刻的洞见。你知道，詹姆斯一直被反复发作的抑郁所困扰，在尝试了他那个时代的行为疗法之后，仍然没有多少起色，他需要一个新的方案，最终在19世纪法国哲学家查尔斯·雷诺维叶（charles renouvier）的自由意志哲学中，他找到了一个方案，也就是“当你可以选择另一条道路时，你却选择了这条路”的观念。詹姆斯的决定是，他要试试另一条路。比如，他认为通过改变他的思维方式，他就可以改变他的生活。
另一种关于自由选择的说法是，随心所欲地做事情。但是随
心所欲会不会成为一种自我沉溺的方式呢？换一个视角试试，那些令我们印象深刻的巨大成就里面，有几个不是通过艰难困苦的努力获得的。你什么时候见过不费吹灰之力，就做成过了一件意义重大的事了呢？
关于那条被拖延的阴霾重重覆盖的路，我们又能说什么呢？走在那条路上将使你离高效和高成就之路越来越远。拖延之路会令你憔悴不堪，也不会有决心、高效和创造性的努力和成果，在这条路上，承诺和坚持要比个人能力更加重要。而那些既拥有高超的能力，又能够对自己施以限制，高效行动、坚持不懈的人，将毫无争议地屹立于表现最优者之列。
摘掉“我是拖延者”的标签
在我们介绍能改掉拖延习惯的认知、情绪和行为方法之前，还有另外几个基本概念需要澄清。实际上，很多人可能会轻松地说：“我是一个拖延者。”但是仔细思考一下，他们很少有人会理所当然地认为世事非黑即白。因此，关于你自己的消极概括，其实是一种错误的描述。如果你只是拖延者一种角色，那你还谈何自我改变呢？
拖延并不是个非黑即白的问题，也就是说，“你或者是个拖延者，或者不是”的说法是不对的。你可能在生活中的某些领域拖延，却仍然有许多令人钦佩的品质，取得过令人称赞的成就。相反，拖延只是一个可以改变的过程。因此，毫无疑问，相对于给自己归类，想想如何改变你的表现和坏习惯将会更加合理也更加现实。
要记住，概念对观念有很强的影响力。想想“输家”和“赢家”这两个词，在脑袋里分别勾画出来，是不是两种完全不同的画面？如果给自己贴上了“输家”的标签，你会有什么感觉，又会如何行动呢？“输家”或“赢家”之类的标签，跟“拖延者”这个标签一样都可以影响一个人的自我意象。
给自己贴上拖延者的标签是一种选择，但这无异于给自己的问题找理由。拖延是相对的。我所认识的人里面，没有谁会每次都拖，也没有谁会百分百高效从不拖延。如果要更精确地描述，你可以将自己看成一个在某些方面拖延，而在另一些方面及时而高效的人。
你可能不喜欢自己的拖延习惯，你可以改变你所不喜欢的。但是不管怎样，拖延者不能成为你的唯一定义。
相对于“工程师”或“中年人”那样的描述性称谓，“拖延者”这种称谓可能更加笼统。你要知道自己是有多重身份的人，拥有数以千计的特性，在生活中扮演着几十个不同的角色。但是问题就在于：多数人都是分门别类地思考，而不是多角度地思考。因此，当你主动认领这个标签的时候，就面临着一个风险—你会别无选择，而只能向你的标签靠拢。
克服失败恐惧，挡住拖延脚步
拖延有着多种诱因，比如逃避压力等。如果你不喜欢一项紧迫的任务，你可能会把它暂时抛诸脑后；除此之外，焦虑也可能引发拖延之灾，当你焦虑时，你满脸忧虑地望向未来，仿佛看到威胁在一步步到来，你不相信自己能够控制局面，内心有股强烈的冲动，你想换到一个让你觉得安全一点儿的行动上去。这种拖延的过程，通常被形容为“害怕失败”。但其实“对失败的焦虑”这种表达可能更好一点儿。
完美主义可能会引发焦虑性的思考，从而引发拖延。你可能会死守着要么成功要么失败的想法，而且还觉得成败的标准在于你能否表现优异的自我期待。如果你觉得自己还没有掌握足够的资源，无法迎接高标准的挑战