宣武帝听他这样问，忽地睁开了眼，侧过头去望着他说道：“吴春祥那个老杂毛你知道吧？”宣武帝指的乃是太监总管吴公公，他一直是宣武帝最贴身最信任的宦官。如今宣武帝这样一说，顾沾卿才突然注意到，理该守在这大殿中照顾宣武帝的吴公公，并没有出现在这里。

“见过几次。”顾沾卿坦言道。

宣武帝微微将身子凑上前，睚眦尽裂地说道：“那个老杂毛暗中联络外戚，对朝堂之事诸多干涉。要不是朕病入膏肓，他无所忌惮露出了马脚，恐怕到死朕还被蒙在鼓里。”

“竟有此事？”

“可怜朕如今这副样子，实在是不敢轻举妄动。虽找了个由头将吴春祥调离大殿，可百足之虫死而不僵。这虎符，关乎国家命脉，然放在这宫中就犹如放在逆贼的口袋里。朕思来想去，唯有托你暗中带出去，等他日新帝执政，你再将虎符交还给新帝。”宣武帝讲完这段话已经很累了，说到后面他慢慢地将身子靠向软枕，那样子仿若枯叶落入水池。

“恕臣之言，陛下若是心中已有太子人选，不若直接将虎符交给太子。”

“哈哈哈。”听完这话，宣武帝竟大笑起来，可惜毕竟不能笑得太用力，所以看上去很是滑稽，“沾卿你真会说笑。诩儿才五岁，一个五岁的孩子能做什么？”

“那胡充华呢？素闻充华娘娘机敏过人，交给她也比交给微臣合适。”充华胡氏乃是元诩的娘亲。话说胡充华也算得上是一个人物。她原是尼姑，入宫为宣武帝讲道。宣武帝一见倾心，破例封她做了世妇。为防止太后干政，北魏王朝吸取了汉武帝的经验，将所有生男孩的后妃一律处死，弄得后宫没人敢生孩子。然而胡充华反其道而行，宁可身死也要为宣武帝生下继承人。宣武帝感动不已，竟废除了这一制度。所以说，这位胡充华心机过人，有胆有谋，绝对是可以托付要事之人。

“朕今日这么做，你以为单单是为了防止朝中奸佞吗？”

顾沾卿猛然抬头，见宣武帝正似笑非笑地看他。却原来，他最放心不下的乃是自己的小妾？

“胡充华，朕不杀她已是极致。后宫干政，乃是大忌。”宣武帝忽然叹了口气道：“沾卿，你就不要再推脱了。”

“臣不敢。”顾沾卿拱了拱手以示谦诚，却依旧不敢贸然接受虎符：“但另一半虎符，在邓太尉手上。陛下明鉴，邓太尉乃是微臣岳丈，微臣理应避嫌。”

“哼哼，他还是朕的岳丈呢。”说完又收起了笑，面容诚挚地伸出手，拍了拍顾沾卿的肩膀，“朕信你。”

这三个字令顾沾卿微微一怔，恍然了片刻终于信誓旦旦地说道：“臣定不负陛下嘱托，好生保管虎符。”

“不，不单单要保管好虎符。朕还希望你肃清奸佞，好生辅佐诩儿。”

“臣遵旨。”顾沾卿从凳子上下来，朝着宣武帝叩了一个头。

“沾卿，还记得朕第一次认识你的时候。你还是凉州某个小县的县令。当时凉州刺史一案轰动洛阳，朕宣你入宫详述案情，朕一见你，便知你是能臣，可堪大用。”

“陛下竟还记得这些。”

“是啊，都记得，记得清清楚楚。一晃眼，15年过去了。”宣武帝说话间，眼中竟蒙上了一层水雾，“人生譬如朝露，便是帝王，又怎样？”

人之将死，自有一番离愁。宣武帝又感怀了一阵，这才挥了挥手，道了句：“你走吧。”

顾沾卿独自走出式乾殿，此时天已经完全暗了下来。望着影影绰绰的殿宇宫墙，他兀自朝着宣武帝所在的方向行了一个礼。倾身之时，他心中闪过的是这样一句话：陛下，您的愿望，臣只怕是无法全然兑现了，还望您见谅。