“咦，你怎么还在这儿？”柳兆言来了，却带着一脸的不可思议。

柳墨隐不明所以，只能直直地回看他：“我不该在这儿？”

“你不是要走吗？怎么到现在都还不走？”柳兆言皱起了眉。

柳墨隐无法跟上他爹说风就是雨的思路，只能无奈一笑。

站在一旁的常伯看出了不同寻常的气氛，再一听老爷又要赶公子走，心里立马七上八下的：“哎呦，这好好的，又是怎么了？”

“没怎么，你少多嘴。”柳兆言没好气地封住常伯的嘴。

“爹，你好歹让我过了这一夜再走吧，况且我也得收拾一下行李，准备一下不是。”柳墨隐解释。

“嗯，也对。”柳兆言默然地点了点头：“常辛，去帮他收拾行李。”

“啊？”常伯还没弄明白这爷俩在搞什么名堂，只觉一个头两个大，“现在吗？”

柳兆言想说是，柳墨隐却抢先他一步：“自然是等吃完饭。”

“哦。”常伯神色古怪得应了一声。

农历十二月十六，这本是靠近年关热闹非凡的时候。此时的聊城街头却冷冷清清，萧条萎靡。西街的一条胡同口，一个五六岁的小童提溜着圆圆的脑袋，从窗户中好奇地往外看。

“哎呦。”小孩儿看得正起劲，不料被她娘打了个正着。他痛呼

一声，将头缩进屋子内。

“你个小畜生，嫌命长是吧？”他娘一把将他从椅子上拽下来，“啊，我问你呢？”说着又赏了他几下。

“我就看看不行吗？”小孩儿受了委屈，瘪着嘴，忍着不哭出来。

“看看？我看你是想偷溜出去玩吧？”她娘生气地叫骂起来，“你不知隔壁家的小虎就是上街胡玩，撞上了瘟鬼才丢了性命的。你个小没良心的，娘养你这么大，我容易嘛我。你要是有个三长两短，娘可怎么活呀。”那妇人说着竟呜咽了起来。

“娘，你别哭。”小孩儿上去扯着他娘的衣角，喏喏地安慰她。那妇人哭了一阵终于平静下来，试了试眼泪，绕过儿子上前去关窗。恰在此时，窗户下正好有人拉着一辆木车经过。那木车上面裹着草席，草席的尾部露出两只穿了黑色布鞋的脚。那妇人一惊，关窗的手抖了起来。不得了，又有人死了。这不到半月间，聊城不断有人无故死去。老人小孩，乃至青壮年，都无一例外。先开始人死了，还要大肆操办一番，渐渐得死的人越来越多，城里的棺材供不应求。这会儿有谁死了，都只是拿个草席裹一裹，挖个坑随便埋掉。

这瘟鬼也不知道什么时候走？妇人叹了口气，将窗户严严实实地关紧，唯恐外面的晦气跑进屋子里。

“娘。”小孩儿睁着圆圆的大眼睛，唤了她一声。

妇人以为儿子要开始撒娇了，上前了一步，想要抱起他。

“你流鼻血了。”小孩儿用天真无邪的声音说出一个恐怖的事实。

妇人如被雷击，惊惧地用手擦了一把鼻子，顿时嫣红的血爬满她的手背。

“娘，你怎么了？”小孩儿上前一步，疑惑地看着她。