“畅夫先生觉得呢？”

屏风打开到一半，仿佛突兀地按下了暂停键，鹤子的动作僵住了。

“……只是略懂一二罢了，”那个声音漫不经心道，似是全然没有将注意力投入到眼前的宴会上，依然带着记忆中不会为任何人折下的淡淡高傲，“还谈不上精通。”

“……雪纪？”

注意到不对劲，绘理压低声音提醒道。对面的

侍女已经打开了右边的屏风，恭敬地行了一礼便开始摆上料理。

鹤子微微低头，以手按着自己的喉咙，极轻地笑道：“……身体突然有点不舒服。”

“你待在这里就好了。”抿了抿唇，绘理压下有些担忧的神情，接着换上无懈可击的微笑，端起她面前的那一份料理走进了和间。

里面的谈话声稍稍一顿。“……怎么了吗？”

“……不，没什么。”

高杉的声音低低地隔着屏风传来，近得仿佛触手可及，余音犹温。

黑夜中的大海开始涨潮，起伏的海浪相继涌向细沙覆盖的岸边，哗啦啦，哗啦啦，发出如同碎玉般轻柔又舒缓的声音。

鹤子安静地坐在和房间仅隔着一扇屏风的走廊上。

“木户先生，”有人清了清嗓子。

“不是木户，是……噗唔。”突兀地被旁边的伙伴捂住了嘴，另一个声音哈哈地笑着蹦出来打圆场：“这种时候就不要再想着工作了，你说是吧，木、户、先、生？”

挣扎的动静老实了下去。

三味线的琴声重新流淌了起来，从和室里透露出来的光芒像是能照亮深秋的寒露一样，晕着朦胧的色泽。或熟悉或陌生的笑声都好似从遥远的彼方传来，海潮的声音时强时弱，如同接收信号不好的收音机，刺啦刺啦地发出老旧的杂音。

始终清晰不变的，只有高杉一人的声音。

布菜花不了多少时间，待绘理和其他人从房间里退出来时，却仿佛已过了一个世纪。

合上屏风，隔绝声音和光线，旅屋二楼的走廊又恢复了光线微黯的幽静。

绘理转过身，声音忽然波动了一下：“……雪纪，你真的没事吗？”

鹤子不明所以地抬起头：“诶？”话音未落，却是有什么湿漉漉的东西从脸上落了下来，吧嗒一声在身前的榻榻米上晕开模糊的水渍。

她眨眨眼，伸手一摸，却发现自己不知道什么时候哭了。

她竟然哭了。

——她被天照院奈落的那些老家伙摆了一道。

在接下这个任务前，根据鹤子所了解到的情报，攘夷军和鬼兵队距离江户湾还有一段不少的距离，换句话说就是还卡在半路中间。

……但是大部队都滞留后方，不代表灵活的小部分人马没法提前探路。

距离幕府统治中心的江户城越近，守备就愈森严复杂，不事先了解透彻就贸贸然进军绝对是自寻死路。

鹤子将枕头压到脸上。

窗外飘来码头的声音，还有下面街坊热闹的喧嚣，天空已或多或少地染上了夕阳的色彩，斜斜地倾洒进来。她今天在厨房工作了半天，好心的旅屋老板在得知她身体不适后免了她接下来的工作，让她回房间好生歇着，倒是因此意外收获了半天的假期。

鹤子在床上翻了个身，视线落到矮桌上摆着的柑橘，卷着被子滚到桌边，支起身子拿了一个。剥开皮，随着一声噗嗤轻响，清新的甜味混杂着看不见的水汽在空气中弥漫开来。

吃完一个橘子，她无聊地靠在桌边发呆半晌，这才记起今天是喜欢的漫画出刊的日子。

拿起衣架上的羽织随手一披，鹤子走到门边，手都搭到门框上了，却在听到外面走廊上的动静时忽然停了下来。

随着拐角处一声轻微的痛呼，对方怀里抱着的东西接连滚落在地。“抱歉抱歉，”那是绘理的声音。她似是才从外面回来，声音中带了点气喘吁吁，利落地将掉落在地的物品重新拾了起来。