容淑仪顿住脚步，转身回头，眼神转为凌厉。

“周桓，本宫突然发现你很有趣，接着说下去。”

“端王之所以这般维护小皇上，是因为端王现在年纪尚小，心思并没有往皇位方面去。只要太后娘娘适当地引导，让端王知道不仅只有小黄帝姓萧，他萧宁焰也姓萧，然后周桓再去端王耳边吹吹枕边风。到那个时候，只怕年轻气盛的端王想不动心思都难。”

容淑仪面色不变，望向周桓的眼神里却多了几分耐人寻味的探索。

“只不过……”周桓话锋一转说，“前几日周桓刚刚见过小皇上，他的身体好像大不如前，周桓担心的是小皇上不知道能不能活到端王殿下动心思的日子。”

容淑仪忽地一掌拍在桌子，“周桓，你好大的胆子！本宫是当朝太后，是皇上和端王的母亲，本宫焉能看着他们为夺皇位自相残杀？”

幸好料到容淑仪不会承认她有弑子之心，早有准备。

知道她只是做做样子，周桓按照预想那般视死如归劝道：“太后娘娘不只是皇上和端王的母亲，更是天下黎民百姓的支柱。皇上和端王不仁不孝，为人母者大义灭亲，如此丰功伟绩定当永载史册，供后世之人敬仰。”

容淑仪面色不为所动，许久没有说话，片刻后又赞赏地笑出声，“本宫现在相信了一句话，士别三日，即当刮目相看。你在端王殿磨炼了几个月，果然就磨出智慧了。你是个可造之才，等端王的事了结，回到本宫身边来吧，本宫要好好地用你。”

周桓感激涕零，脸上全是喜色，受宠若惊地点头，“多谢太后娘娘，周桓的苦日子总算熬到头了。”

“你先回去，今日你说的话，本宫会考虑。”

容淑仪虽然嘴里说考虑，周桓有信心她一定会接纳自己的意见。

小皇帝与端王若是自相残杀，她容淑仪便会渔翁得利，这正是她最想看到的结果。

出得太后东宫，周桓稍微松一口气，加紧脚步朝端王殿而去。

萧宁焰一定心急如焚等自己传来捷报。

到达端王殿，厅堂里空空荡荡，并没有萧宁焰的身影，一名宫女进来往茶壶里添热水。

“姐姐，端王殿下去哪儿了？”周桓问。

“刚刚还在御花园见过端王殿下，这会儿好像是去皇上那边了。”

周桓于是不再多问，装出一副男宠该有的如履薄冰的样子，安静如鸡地待在端王殿之内，等待萧宁焰回来。

直等到明月高悬，萧宁焰才一身冷气进屋。

摒退所有服侍的太监宫女，萧宁焰急忙问：“今日见容淑仪结果如何？”

“殿下放心，小皇帝应该暂时不会有事。”

“几成把握？”萧宁焰声音很沉。

周桓本想说六成，看着他眼里呼之欲出的担忧，当即改变主意，信心满满地拍拍胸脯，扯出一个安心的笑，“十成。”

萧宁焰的脸色并未变好，转身坐在床榻上，沉默不语。

今晚注定是个不眠之夜。

也不知道过了多久，殿外敲起了三更的钟声，钟声仿佛闷锤一般，响在萧宁焰心上。转更了，决定宁远生死的日子也来了。虽然听到周桓口头上说有十成把握，萧宁焰却分明看到了他眼里的犹豫，他心里其实也没底，只不过想让自己安心。

这是一个尽人事听天命的盲赌。

赌赢了，宁远就能活，一旦赌输，宁远将跟上辈子一样，死于自己生辰当日。

萧宁焰盯着漆黑的树影，身体紧绷。

周桓陪着他坐在黑夜里，听见风打秋叶的声音。

“殿下，现在已经过了子时么？”