孟丽君眼角余光中，只见孟士元眉头微微一蹙，似有几分失望之色，即知皇甫少华的言语并未合他心意。心头稍宽之余，念及皇甫少华到底是一员不可多得的将帅之才，不由多了几分怜才惜才之意，目光朝他望去，脸色一肃，提点道：“只是……作为朝廷丞相，以及你的老师，我倒要提醒芝田一句：你如今深受皇恩，十八岁年纪便受封伯爵、升任一部侍郎，正是大展才学抱负、报效社稷黎民之际，可莫要为儿女私情所困，消磨了凌云壮志才好。”

皇甫少华脸上一红，不敢直视她的目光，起身揖了一礼，毕恭毕敬地答道：“恩师指教固然极是……只是人各有志，强求不得……大丈夫言必信、行必果，一言既出，岂有悔改之理？恩师与师母伉俪情深，天下知名，令人好生羡慕。学生这一片虔诚爱妻之心，只盼恩师原宥体谅。”

孟丽君轻叹一口气，低声道：“也罢！芝田你既执意如此，我便也不再相劝……果然是人各有志，强求不得……”皇甫少华听她这么说，心头一阵惆怅，自也是十分心痛惋惜，却到底松了口气，坐回位中。皇甫敬看看这个，又看看那个，巴不得郦丞相能说动孩儿打消弃官的念头，这时见其事将成定局，不觉大为焦急，连连叹息跺脚，偏又无可奈何。

一时众人皆缄口不语，书房中一片安静。段亮进来，收拾下地上皇甫敬失手跌破的茶盏，又替他换上一碗新茶。

过得片刻，孟丽君轻咳一声，转过话题，向孟士元说道：“朝廷八月间颁下圣旨，昭雪了孟提督的沉冤，并许你恢复品秩。前几日本相南巡回朝面圣时，皇上还问起孟提督来，说是待年后开了印，便要召你陛见。”孟士元站起身子，对道：“卑职重病初愈，入京复旨。得蒙圣上召见，感激天恩，必当尽心竭力，报效朝廷。”

孟丽君想到自己至亲父女，不但当面不能相认，还要如此打起官腔说话，不觉又是好笑又是伤感，越发坚定了心头决定，神色自是丝毫不变，说道：“孟提督精忠报国，纵然蒙受不白之冤，依旧一片赤胆忠心不改，是铁骨铮铮的好汉子，本相向来是极为敬重的。往日之事，朝廷于你确有不公之处，皇上数月前已下过一道《罪己诏》，此番金殿陛见，定还会对你有所嘉奖补偿。”

孟士元自然明白，女儿这是有意透露□□消息，询问自己意向。略想了想，说道：“沉冤既雪，小女的罪名也已澄清，卑职心中便再无挂碍。旁的嘉奖补偿，倒是不必了，卑职生平所愿，唯保家卫国、得一用武之地而已。”

孟丽君点点头，爹爹的这几句话，倒与自己那日在皇帝面前的说辞如出一辙。看来爹爹的英雄豪气，并未因这几年所经历的苦痛磨难而有所消沉，那自是再好不过了。看了一眼旁边的皇甫敬，不由将这一对金兰兄弟暗相比较。

原来自金殿审案，孟、卫两家冤案昭雪后，皇甫敬从前“泄漏机密、私纵要犯”的罪名也就一笔勾销了，自然官复原品，本来亦可留在朝中任职。只是如今朝中一干武将多为平南将领，皆是后起之秀、青年小辈，他年纪既长、身份又尊，何况儿子已升任侍郎高位，家中恢复了先前鼎盛景况，而以他从二品之位，纵然致仕亦可领受半俸，便上了一道辞呈表章，乐得在家中安享清福。也正是为此缘故，听说儿子欲辞官不做，他便不由大惊失色。

又说了几句话，皇甫父子皆有些心神不宁，过不多时，便起身告辞，孟士元也不得不随之告辞而去。临别时父女对视一眼，孟士元微微颔首，孟丽君心中一宽，明白爹爹是在告诉自己放心，他决不会泄漏自己身份机密。

总管梁成眼见客人离开，又送来厚厚的一叠拜帖请柬。孟丽君随意翻看，无非是朝中一些往来应酬之事，也有吴应兆、梅昭如、朱绍麟等至交好友的邀约之柬。忽然见到夹在其间的一张拜帖，不觉眼前一亮，忙取在手中，问梁成道：“送来这张帖子的是个甚么人？可走了没有？”

梁成看了一眼那张拜帖，想了想回道：“是个高个儿的少年书生，十七、八岁年纪，皮肤甚黑……他来了有一小会了，眼下正在前厅奉茶。”孟丽君喜道：“当真是他！快快

有请！将他请到书房来。”说着站起身子，周身打量了一番，又伸手理了理头上的冠带，方重新坐下。

梁成见相爷如此郑重其事，倒似若非为身份所拘，便要亲自前去迎接的模样，自然不敢怠慢，连忙去了，心底不觉好生疑惑，不知那少年书生究竟是何等样人物，竟能令相爷如此重视。

一时恭恭敬敬地引了那书生进来。那人走进书房，一眼见到孟丽君，眼光在她脸上停滞片刻，微微一笑，长揖一礼，道：“学生殷溪霆拜见郦丞相。荆州一别，相爷一切安好？”

孟丽君见他进来，即从座中站起，双手虚扶，含笑道：“子威不必多礼。能于此时在京城见到子威，本相心甚欢喜。来，请坐，奉茶。”殷溪霆告谢落座，道：“前番与相爷一席谈话，令学生平息已久的仕途之心重又热起，是以前来京城，赴考恩科会试。”