一行人休整了会儿，正要准备动身时，潘吉突然神色一变，出其不意地平地跃起，缠在腰间的软剑“刷”地亮出，众人只见他手中似握有贯日白虹，光彩耀目。

那茂盛的枫红被他那柄软剑三两下削去了大半，红叶火蝶般在空中四散飞舞，原先躲在枫树后窥伺的人一见情况不对，想也没想转身就跑。

然后他跑得再快也快不过潘吉的剑招，那薄如蝉翼的剑锋灵蛇般缠上他的脖颈，留下一条殷红的血线，只要他再稍稍动一动，就会被割断咽喉当场毙命。

这人吓得脸色惨白，口中连连讨饶。

潘吉不敢大意，先卸了他一双臂膀，然后将人押到明景宸面前跪下，“说！谁派你来的！”

这人蓬头垢面，疼得连话都说不利索了，他只能遵从趋利避害的本性不住地给明景宸几人磕头，额头和坚硬的地面发出“嘭嘭嘭”的闷响。

明景宸与潘吉狐疑地面面相觑，都觉得这人的行为很是奇怪。

潘吉面上闪过厉色，长剑仍旧抵在对方背心要害处，逼问道：“说是不说！究竟是谁派你来窥伺我们的！你大可以不说，我倒要看看是你的骨头硬，还是咱们镇北王府的刑具硬！”

那人乍听到“镇北王府”四个字，抖如筛糠，越发不要命地用力磕头，直磕得头破血流也不足为惜。

明景宸见他身上衣衫褴褛，十根手指黑黢黢的，粗粝肥大，且都变了形，除此之外上头还覆盖着许多被铁器割开和烫伤的疤痕以及厚厚的一层老茧。

“潘吉，你先放开他，这人不是探子奸细。”

潘吉不敢违抗他的命令，但也不敢有所松懈，只将人拉拔起来，手中软剑仍蓄势待发地防备着此人的一举一动。

好在这人没有做出任何攻击的举动，只垂着头不说话，似乎被吓得不轻，到这会儿身上仍止不住地打着哆嗦。

明景宸上前几步，矮下身，用尽量和软的语气问他：“你是个铁匠是也不是？”

谁知这人听到明景宸识破了自己的身份，吓得涕泗横流，他仰起血泪交织的灰扑扑脸孔，哭嚎道：“求王爷绕过小的一命，如果不是走投无路，实在活不下去，给小人十个胆子也不敢私逃啊！”

“私逃？什么私逃！”潘吉一下抓住了重点。

就连珠云都察觉出了不对劲，在一旁小声道：“他怎么称呼公子为王爷呀？”

明景宸撩开他面上枯草般打结的乱发，道：“我不是镇北王，你认错人了。”

神奇的是，明景宸的这句话仿佛有一种神奇的力量，这人听后虽不再如方才那样激动，只是眼中仍有深深的惧色，戒备胆怯地望着他，如同惊弓之鸟。

根据这人的言行，对方绝不会是普通的铁匠，明景宸心里有个猜测需要证实。

他见这人身上裸露的皮肤处有严重伤痕，还是一种他再熟悉不过的伤口。

于是他关切地问这人道：“你被烧伤了？让我替你看看？你别害怕，年初那会儿，我也差点葬身火海，如今背上还有疤。你若是愿意相信我，我带你回去治伤如何？”说着试探地撩起这人左臂的袖管，顿时下头大片火灼的痕迹暴露在众人眼前。

身后的珠云被他身上已经滚脓、溃烂的伤口惊得低呼出声，又立马捂住自己的嘴巴只露出一双惊恐的大眼睛在这个陌生人身上游移。

明景宸抓住对方瑟缩的手臂，虽然因为烧伤难以辨认，但还是能隐约看出在他小臂外侧有个刺青图案。

潘吉也发现了这个刺青，很是惊奇，“你是佩州军器局的军匠！”

那人呜咽一声，哑着嗓子反驳道：“不是！小人不是什么军匠！”

潘吉钳制住他肩胛，将再次企图逃跑的铁匠扣住，凶狠道：“还想狡辩！这个刺青做不得假！你身为佩州军匠何故逃到了云州！你上峰是何人？竟教你私逃了！”

那人挣扎不休，他虽身材健壮，常年打铁，臂膀上的腱子肉块块隆起，奈何他身上有伤外加多日奔波逃亡，早就是强弩之末，根本不是潘吉的对手，他整个人都在挣扎中被按倒匍匐在地上，本就可怖的烧伤在石块、草叶上剐蹭，再次皮开肉绽。

明景宸立刻出言阻止道：“潘统领，手下留情，军匠私逃是牵连全家的大罪，若非逼不得已，大多不会这样做。先把人带回寺里治伤罢，旁的稍后再说。”

潘吉这才松开那人，抱拳应承了下来。

下山的路上，珠云悄声问：“公子，军匠是什么？”