冬至过去，转眼间就到了新年。

战事胶着，宁氏大军不算扰民，临平难得有了几分热闹的场景。

雪后天气晴好，接连太阳高悬，驱散了原本的严寒，深冬居然有了几分春意。乱了季节的桃树，枝头竟然零星开了花，与腊梅并放，实属罕见。

常山蹲在田间，扯着青蒜苗间的青草，不时看一眼立在溪流边的宁勖。

溪流边有颗树，起初叶子都掉光了，常山没能认出来究竟是桃李，等到开出了几朵粉红的花，他方知晓这是颗桃树。

桃花只稀稀拉拉开了几朵，昙花一现很快便凋谢了，只留下了枯掉的花蕊。

从桃花开的时候起，宁勖只要得空，便常常立在树边。常山起初以为宁勖在赏花，等花谢之后，宁勖照样经常来。

“估计是在哀悼落花。”常山暗戳戳想道。

毕竟他听说贵人都喜好风雅，冬日赏雪，春日赏花。宁勖平常虽习惯骑马打仗，到底是贵人出身，难得有空，冬日有花可赏，当风雅一二。

“不过，兴许不是在赏花呢。”常山下意识否定了自己的想法，直觉宁勖是在睹花思人。

常山眼前浮现过郗瑛明艳的面庞，郗七娘凶归凶，平常也不拘小节，那张脸孔，确实让人难忘。否则，沈九如何会为了她要死要活？

想到沈九，常山脸色不禁微变。

吴江城那边始终没有动静，赵先生等一众谋士从京城递来的消息分析过，朝廷一是贪生怕死不敢轻易开战，二则还是要推沈九出来领兵。