车马离开洪州，进入江南西道湖州境内时，车队于郊野休整。

深夜，押解女囚陶氏的马车无故失火，而此时看守她的洪州府兵们正值轮换，不在车旁。待归来之时，车内早已火势熊熊，难以靠近，大火烧着草甸，险些引发一场山林大火。耗时近一个时辰，大火才被完全扑灭，未酿成大祸。

然而，被锁车内的女囚因手腕被铁链系于车座上，无法逃脱，不幸获难，在大火被扑灭后，只留下了一具烧焦的残尸。

据换班回来的洪州府兵报，他们回来时，只有杨侍御史说听到了瓦缸或瓮罐碎裂的声响出马车查看，一个人清醒地在马车旁站着，其余大人们均在梦中，尚未被惊醒。

而马车内本不该有火源，却最终落下了一枚自京城而来的火折子，以及萦绕着焦臭味的烈酒煞气。

这场无故失火案，以杨况有重大放火杀人嫌疑落下帷幕。圣上虽未大肆追究，但朝中却由此传出杨家与敬王一党的流言，毕竟，几年前，杨家就曾属意过敬王妃一位。

至于敬王殿下，他不知从何处闻得风声，早在西北军堵住府门前，便抛下家眷一人偷偷出逃，目前不知所踪。故而敬王府内最终落网的，只有敬王妃秦氏，以及其余一干家眷。

敬王失去行踪后，久病于东宫的太子不得已带病出面，重新主持大局。

相较于身强力壮，却狂放无礼的敬王，大臣们忽然觉得，这个病秧子太子……似乎也，还不错？

起码进退有礼，也不想着叛国上位。

太子奉圣上命，在全境内缉捕出逃的罪人李珏。

当年腊月，圣上下令征讨突厥，于明年开春发兵。

同月，户部尚书沈明昭因再度触怒圣上，贬谪为苍州刺史。

而于行庄内休养足有六年之久的沈少夫人，终于病愈，重回京城。