“我一直在向圣上请求削减世家的食邑！”

“对咯，所以你两边都不讨好。商人讨厌你，世家的同盟也视你为敌。真到了这个份上，沈大人，你多半要比我们这些卑贱的商贾，下场还要糟糕啊。”

她一字一顿，面上微笑却半点不减，像是敛不住锋芒的刀刃，在鞘内蓄势待发。

沈明昭顿住，许久后才开口道：“所以你今日特意把我叫到这里来，就是来宣告我未来的下场的？”

“怎么会？”宁不羡身上那股锋利忽然间悉数收回，她又露出了他所熟悉的娇媚的笑容，“我是想着，上一次和你一起出游，还是五年前的冬至。那个时候，我们下了马车，一起沿着护城河边走。京城的冬日太冷了，河面上浮着冰，我的手指一根根的冻得发颤，你见我冷，就把备好的暖炉连着手一并包住我的，把它们拿起来，对着呵气……”

他低声打断道：“够了，宁不羡。”

宁不羡住了嘴，又笑：“好，不想听没关系，那走吧。”

她领着他下了山。

“雷三姑娘不过是我教出来的半吊子，她一个州府小姐，常年困在闺阁中，哪有我懂这四处的风土人情。我与沈大人如今已无旧情，但是故谊仍在，旧友来访，自当好生招待。”

她居然真的就是陪着他在这洪洲城四郊转转，而她今日是独自来赴约的，就连那个时常跟在她身边的侍女都没带。

他们路过山脚下，见一农妇爬到了树上，正在敲着什么棕黄色的小果子。她一把一把地往下薅着树枝，棕果子便也簌簌地往下掉。

沈明昭见状问：“这是什么果脯吗？”

宁不羡笑了：“沈大人，草根树皮听说过吗？若是灾年能采到这果子，可比吃草根树皮幸福多了。”