他们俩把出门的行李打包好，苏柳荷将咸菜坛抱在三角巾里，又小心地放在小布兜里自己挎着。

他们不能惊动其他人，得步行到十里外的集市，再从集市坐乡镇汽车赶往考场。

第二天天还没亮，屋里已经没人了。

等到刘老二像往常一样从他家门口走过，看到冉冉升起的炊烟还有弥漫的中药味，骂了一句后走了。

马大姐的丈夫从屋后绕出来，往地上啐一口，向反方向离开。

苏柳荷与顾毅刃辗转近十个小时到了花桥市千山区招待所，递上介绍信，检查过《考试证明》，接待员忍不住往他们俩人脸上瞟了又瞟，询问：“你们俩什么关系？”

苏柳荷脱口而出：“姑侄儿。”

接待员女同志惊讶地说：“那你辈分够大的啊。住几天？”

顾毅刃说：“三天两夜。”

接待员刚才还以为他们是男女关系，差点要拒绝。知道是亲属也就说了：“考生比较多，房间都满了。只有一楼顶头有间双床小房——”

不等接待员说完，顾毅刃抢先说：“可以。”

苏柳荷眯着眼看他，果然长大了啊，不怕晒裤衩子被发现啦？

接待员麻利地开好房间，把他们带过去后说了说注意事项，然后就离开了。

房间空空如也，真就是两张小床。没有想象的湿冷，墙边有暖气。再多的就是四面墙壁和一个暖瓶、一面镜子。打水、洗漱要到走廊中间公共水房去。