“郑长忆，你好大的胆子！”皇帝的声音如同雷鸣般在暖阁内炸响，震得郑长忆耳膜生疼。

郑长忆双膝跪地，整个人如同暴风雨中的残叶，颤抖得不成样子。他艰难地吐出话语，声音带着无法掩饰的惊惶：“陛下息怒，臣…… 臣只是思乡心切，想回家乡侍奉双亲…… 况且眼下战事转胜，也并不需要臣…… 臣离去也能少一份俸禄……”

皇帝听闻，嘴角勾起一抹冰冷而又疯狂的弧度，仿佛听到了世间最可笑的笑话。突然，他猛地站起身来，绣着金龙的衣袍随风剧烈摆动，发出簌簌的声响，好似愤怒的龙吟。他大步流星地走到郑长忆面前，速度之快带起一阵凛冽的风。那风裹挟着怒火，吹得烛火疯狂摇曳。

皇帝伸出青筋暴起的手，一把揪住郑长忆的衣领。那手指关节因用力而泛白，好似铁钳一般死死地钳住。“你以为朕会放你离开吗？你是朕的奴才，永远都是朕的！”

他一边破口大骂：“你这不要脸的东西，还妄图离开，你以为你能逃得出朕的手掌心？” 一边疯狂地撕扯着郑长忆的衣服。布料在他的手中被扯得粉碎，化作一片片布条飘落。郑长忆的身体被暴露在冰冷的空气中，他惊恐地挣扎着，却根本无法抵挡皇帝的暴行。

皇帝将郑长忆狠狠推倒在地，冰冷坚硬的地面撞得郑长忆骨头生疼。他又迅速找来绳索，粗暴地绑住郑长忆的手脚。绳索深深嵌入肉里，郑长忆疼得冷汗直冒，却只能发出微弱的呻吟。

随后，皇帝拿起一旁的皮鞭，那皮鞭上的倒刺在烛光下闪烁着嗜血的寒光。他高高扬起皮鞭，用尽全身力气抽打下去，边抽边骂：“贱货，让你有这种念头！”

皮鞭划破空气，发出尖锐的呼啸声，每一下都落在郑长忆的身上，带起一片血花。

郑长忆痛苦地呻吟着，他在这残忍的束缚下拼命扭动身躯，却只是让绳索勒得更紧，伤口更加疼痛。

就在这时，门外传来一阵急促且杂乱的脚步声。那声音由远及近，仿佛是催命的鼓点，一下又一下地砸在郑长忆的心上。紧接着，太监那尖锐又带着几分惶恐的声音传来：“陛下，刑部侍郎李大人求见。”

听到李源的名字，郑长忆的脸色瞬间变得煞白如纸，原本就充满惊恐的双眸此刻更是被慌张填满。他的身体不受控制地剧烈颤抖起来，伤口处的疼痛因这突然的动作而加剧，他却顾不上这些。