桑灵捡起一颗，认真细致地擦拭干净然后紧紧握在手中，抬眼瞧了瞧依旧靛蓝纯净的苍穹，头也不回地离开了此地。

“灵儿姑娘，再往东十里便是祁国国土。”

他们三人此时身处华京与祁国接壤的门星镇，桑灵本想趁着天色早再赶几个时辰的路，却被楚宣断然拒绝，

“灵儿姑娘，凝儿，我们今日在镇子安歇，采买些女子挡手遮面之物才可踏入祁国疆域。”

见他神情严肃不似说笑，桑灵不免疑惑，“为何要挡手遮面？”

“祁国最讲究尊卑之别，上境为尊，下境为卑，男子为尊，女子为卑。”

“女子必须挡手遮面连双目均不可露出，不可发出声音，不可随意外出，不可有自己所思所想。”

“什么？”楚凝瞪圆了双目，眸内皆是不可置信，“祁国女子地位怎可如此低下？”

“的确，在祁国女子地位乃牛口之下。明日入内后二位不免受委屈，需时刻警惕小心，遇到危险及时告知我。”

楚宣嘱咐地极为细致，方方面面均有提及，如此严肃谨慎，让桑灵与楚凝不禁对接下来之路担忧重重。

采买完挡手遮面的布锦，三人随意寻了间客栈住下。用完膳，桑灵独自一人坐在屋顶赏月，顺道眺望眺望宋言亦从小长大之地。

祁国，赤胆忠心的淳亲王死后便民不聊生之地。

不知此时，宋言亦到了何处。是到了上境坊那个曾充斥欢声笑语的淳亲王府，还是去了鬼王堆，那个令他生不如死的地牢之内。

鬼王堆地牢的五年，他被迫尝尽摧肝断肠的毒药，被训练成杀人如麻的傀儡，一旦反抗便是残忍无道的刑罚。

鞭笞，棍棒，乃至刀剑他不知承受过多少。

至此，赤诚鲜活的少年成了残忍无情的侩子手。

她曾好奇，自己遇到的宋言亦为何不若书中那般孤僻冷漠，而今才懂一切不过是为了骗取她的信任刻意装扮的无辜纯粹。